第90章 北线警报
万历十六年二月廿三，玉熙宫。
皇帝午膳只用了一碗粳米粥、一碟酱菜，便搁了筷子。伺候用膳的太监陈矩看在眼里，不敢多言，只悄悄吩咐御膳房备着莲子羹，待皇上批完奏疏再用。
皇帝膳后没有再批覆奏疏，他在等人。
锦衣卫指挥使骆思恭巳时初刻便递了牌子求见，说是辽东急报。皇帝命他午后再来，自己趁这空当把赵世卿从辽东发来的最近一份密报又看了一遍。
赵世卿的字很密，密密麻麻蝇头小楷，写了七页。专营局在广宁、辽阳、抚顺三地挂牌三个月，铁器出边数量比去年同期少了六成。建州方向的铁价涨了两倍有余一按说这是好事，他们越缺铁就越难受。但赵世卿在密报最后写了一句：「涨价过快，恐有别路。」
「皇上，骆指挥使到了。」太监进来通报。
「让他进来。」
骆思恭一身玄色贴里，脚步很快，进了殿便叩首，不等皇帝叫起便道：「皇上，辽东急报。建州遣使入察哈尔，以铁器换战马，数额甚大。」
皇帝没有立刻说话。他看了骆思恭一眼，伸手接过那份密封的塘报。
拆开，细看。
辽东千户所的暗桩在兴隆堡发现建州三十骑西去，跟踪至察哈尔地界，探得额亦都亲赴察哈尔大帐，与彻辰汗布延商议：建州出铁锅、箭头、刀坯，换察哈尔战马八百匹。察哈尔方面开口要五百口铁锅、两万支箭头，另加刀坯一百块。双方已初步议定，只等货物交割。
皇帝把塘报掷在案上，手指轻轻叩着桌面。
「八百匹马。」他说，声音不大，「建州哪来这么多铁器？」
骆思恭道：「臣也正在查。专营局管住了官面上的互市，但走私的路还没有完全斩断。李成梁在辽东经营二十余年，边墙各处暗门、渡口，他都了如指掌。若他睁一只眼闭一只眼，建州拿到这些铁器不难。」
「不难？」皇帝擡起头，「五百口锅、两万支箭头，这能装备多少人？朕费了三个月，把铁器纳入专营，赵世卿日日盯着帐目，结果建州还能拿出这么大一批货去换马？」
骆思恭低头，不敢接话。
皇帝没有继续追问。他站起来，走到玉熙宫东侧悬挂的辽东舆图前。舆图是去年命人重绘的，边墙、关隘、堡寨、市口、河流，一一标注分明。察哈尔在辽东的西北方，隔着大片草原。建州在东北。两者之间，是大明的边墙和卫所。
努尔哈赤绕过了边墙，绕过了互市，直接跟蒙古人做买卖。八百匹马，足以装备一个营的骑兵。加上两万支箭头，够察哈尔打两年的仗。
「王锡爵来了吗？」皇帝问。
「在内阁值房候旨。」
「让他过来。再把赵世卿的密报拿来，就是前几天那份，关于建州铁价的。」
太监应声而去。
不多时，王锡爵到了。他已是年过五旬的人，但步履稳健，进了殿便看到了舆图前的皇帝。
「皇上，察哈尔的事，臣在值房听说了。」
「你怎么看？」
王锡爵没有立刻回答，走到舆图前，端详了片刻，道：「八百匹马，这不是小数目。
察哈尔一次拿出这么多马，说明他们也是下了血本。努尔哈赤拿铁器做饵，是要钓察哈尔上钩。」
「钓上了吗？」
「还没有。」王锡爵说，「察哈尔那个彻辰汗，年轻，但不傻。他在等两边出价。建州给铁，朝廷给银子，谁给得多，他跟谁走。」
皇帝转过身，看着王锡爵。
「朝廷能给他什么？」
「互市。」王锡爵说，「察哈尔不是建州，他们没有反心，只想在夹缝里活下去。朝廷若扩大蓟、辽、宣、大四镇的互市份额，让察哈尔的牛羊马匹能卖个好价钱，他们就没有理由跟建州搅在一起。」
「互市份额不是朕一个人说了算。户部要算帐，兵部要防边，言官要骂娘。」
「所以臣说，这不是一道旨意能解决的事。」王锡爵道，「但察哈尔的事，也不是今天才有的。臣的意思是，先把建州的这笔买卖搅黄了，再慢慢谈互市。」