皇帝点了点头，坐回御案前。他拿起那份塘报，又看了一遍，目光落在一行字上：「建州以铁器易马八百匹，额亦都亲赴察哈尔。」
「额亦都是努尔哈赤的心腹。」皇帝说，「他亲自去，说明这笔买卖努尔哈赤看得很重。」
「正因为重要，才要搅黄。」王锡爵道，「臣建议，派锦衣卫假扮商人，去察哈尔买马。价格比建州高两成，要么现银交易，要么铁器交易。同时，让蓟辽总督衙门放出风声，谁跟建州做铁器买卖，明年互市就别想拿到一张票。」
皇帝沉吟片刻，摇了摇头。
「假扮商人买马，治标不治本。察哈尔今天把马卖给我们，明天建州拿更好的铁器去，他们照样会动摇。我们要做的，不是抢马，而是断掉建州铁的来路。」
王锡爵一怔：「皇上的意思是————」
「建州能把五百口锅、两万支箭头还有刀坯送到蒙古，说明他们手里还有大量铁器。
专营已经收紧了，走私的路如果还在，那一定是有边将在放水。」皇帝看着骆思恭，「这件事，交给你去查。三个月之内，联要知道建州铁器的每一处源头、每一条路线、每一个经手人。」
骆思恭叩首：「臣领旨。」
「至于察哈尔那边，」皇帝转向王锡爵，「抚赏银先不要停，但也不要加。让彻辰汗知道，朝廷在盯着辽东这里。另外，让赵世卿在辽东放出消息，凡察哈尔部来广宁互市者，铁锅、布匹、茶叶优先供应，价格从优。」
「这不合互市规矩。」王锡爵道，「各部的份额是有定数的。」
「规矩是人定的。」皇帝说，「察哈尔不来犯边，不做建州的帮凶，朕就给他破一次例。你让赵世卿拟个条陈上来，朕批了就是。」
王锡爵躬身：「臣明白。」
殿中安静了片刻。皇帝又拿起那份塘报，目光落在最后一行字上，「建州遣使入察哈尔，议以铁器易马八百匹，数额甚巨。」
「八百匹。」皇帝念出声，语气有些冷，「朕的锦衣卫，连人家要换多少匹马，都只能事后报上来。」
骆思恭额头冒汗，跪地道：「臣失职。辽东千户所的人手不足，之前的暗桩，要覆盖辽东二十五卫、女真三部、蒙古诸部，实在力不从心。臣后续增派的人手，正在慢慢渗透，需要时间。」皇帝思考了下，暗桩确实不是打仗，关键位置的渗透确实需要长期布局，只回了道：「抓紧。」
骆思恭叩首：「谢皇上！」
皇帝挥了挥手，示意他退下。骆思恭起身，倒退几步，转身出了玉熙宫。
殿中只剩下皇帝和王锡爵。
「皇上，」王锡爵轻声道，「八百匹马，努尔哈赤这是要干什么？」
「干什么？」皇帝冷笑一声，「他要扩军。建州多山，养马不易，他缺马，一直缺。
现在一口气换八百匹，加上他原有的，能凑出一支三千人的骑兵。三千骑兵，在辽东的山地里，来去如风，谁也拦不住。」
王锡爵沉默片刻，道：「皇上，臣在想一件事。」
「说。」
「建州铁器走私，这么多年一直断不了，根子在李成梁。可李成梁为什么要帮努尔哈赤？努尔哈赤强大了，对他有什么好处？」
「李成梁不是在帮努尔哈赤，他是在帮自己。」皇帝说，「建州是他手里的棋子。有这个棋子在，朝廷就不敢动他。朝廷要对付建州，就得靠他。他在辽东的地位，就稳了。」
「可如今努尔哈赤越过他跟蒙古交易，他的财路断了，棋子也不听使唤了。他还能稳得住吗？」
「稳不住。」皇帝说，「稳不住，他就会动。动，就有破绽。」
王锡爵深深一躬：「皇上圣明。」
王锡爵退下。皇帝对陈矩吩咐道：「调戚继光回京，朕有事要讨论。」
玉熙宫里又安静下来。皇帝站起身，再次走到舆图前。
舆图上，建州女真的位置用朱笔画了一个圈。圈不大，但旁边用墨笔标注着一行小字：「万历十五年，努尔哈赤筑佛阿拉城，称王。」
称王。
一个小部落的首领，敢在大明的眼皮底下称王。这不是狂妄，是看清了大明的虚弱。
李成梁尾大不掉，朝廷令不出紫禁城，九边军饷年年亏空，宗藩禄米压垮财政。