张佳胤的脸色由青转白，再由白转灰。他张了张嘴，最终还是闭上了，只是深深地低下头去，声音有些嘶哑：「臣……遵旨。」
皇帝又扫了一眼群臣，说：「至于派谁去、怎么查，朕自有安排。今天先议到这里。你们退下吧。」
众人齐齐躬身行礼，第次退了出去。
皇帝的话还在众人耳边回荡，「先从蓟镇开始」、「派谁去、怎么查，朕自有安排」。
什么意思？皇帝到底要让谁去？要怎么查？查到了什么程度才算完？
没有人知道。
申时行第一个转身，向殿外走去，面色平静，看不出什么表情。王锡爵跟在后面，大步流星，脸上带着一丝笑意，他今日出了风头，而且皇帝采纳了他的建议，这在他看来是好事。
余有丁、许国、王家屏三人低声交谈着什么，缓缓走出殿外。
王遴收起奏折的副本，整了整衣冠，不疾不徐地往外走。他今日该说的都说了，不该说的一句没说，心里踏实。
吴时来和李世达并肩走着，低声交谈着什么。何起鸣跟在后面，面色平静，像个局外人。
只有张佳胤站在原地，半晌才动弹。
他是最后一个出殿的。走出去时，脚步沉重得像灌了铅。
出了玉熙宫偏殿，阳光刺眼，张佳胤眯了眯眼睛，只觉得天旋地转。他在殿檐下站了一会儿，深深吸了几口气，才勉强稳住心神。群臣退尽，殿中恢复了沉寂。
皇帝没有起身。他坐在御案后面，目光落在那道殿门的方向。陈矩端着一盏新沏的茶进来，轻轻放在案上，茶汤碧绿，热气袅袅，他却没有退下。
案上摊着王遴呈上来的那份折子，折子上密密麻麻写满了数字，墨迹还是新的。
「查帐的事，朕不能交给兵部，也不能交给户部。」皇帝的声音放低了一些，「兵部是张佳胤的地盘，户部的人朕不放心。朕要自己派人去。」
他从案上拿起一张空白的纸，一笔一划，写下四个名字。
刘守有、张诚、沈应文、戚继光。
皇帝写完，放下笔，看着那四个名字。
「锦衣卫负责暗访。」他的手指点在刘守有三个字上，「司礼监负责帐目核对。」手指移到张诚，「户部要出一个真正懂算学，懂查帐的直人带队核查。」手指落在沈应文。「最后，真正熟悉蓟镇所有情况，能破开蓟镇地方关系网的，只有戚老将军，」手指最后落在戚继光。「四股力量，拧成一股绳。这个团队，直接对朕负责，不经过任何人。」
陈矩听到最后这句话，心头微震。不经过内阁，不经过六部任何衙门。这是要绕开整个朝廷的常设机构，皇帝自己亲手去抓这件事。这在万历元年以来，从没有的事。
「陈矩。」
「奴婢在。」
「你负责协调。司礼监那边的人，你和张诚挑几个信得过的。还有，这次蓟镇办案，所有人听戚老将军节制。转告张诚和刘守有，仔细办差，这件事，别让朕失望。」
陈矩跪下，叩首，额头碰在金砖上。他能感觉到那金砖的凉意，通过额头的皮肤渗进来。「奴婢明白。奴婢一定把这件事办好。」
「起来吧。」皇帝摆了摆手，语气平和了一些，「去传沈应文来，现在就去。」
陈矩起身，退到殿门口，正要转身，听见皇帝又说了一句：「从角门进，不要惊动旁人。」
陈矩快步走出了偏殿。
户部档房在户部衙门的最深处，四面无窗，全靠几盏油灯照明。三间打通的屋子，四壁都是顶天立地的木架子，架子上码着一摞一摞的帐册，从地面堆到房梁。空气里弥漫着陈年纸张的气味，有些潮，有些霉。
沈应文伏在案上，就着一盏油灯翻阅一本发黄的旧帐册。这是万历十二年大同镇的上报清册，纸已经发脆了，边角卷曲，轻轻一碰就掉渣。他看得很仔细，不时用炭笔在旁边的本子上记几个数字。他的字很小，很密，但每一笔都清清楚楚。
他今天已经在这间屋子里待了三个时辰。午膳是让杂役送进来的，一碗米饭一碟咸菜，他三口两口扒完了，筷子一搁，又翻开了帐册。同僚们都说他「较真」，说在户部这种地方太较真了待不长。他每次只是笑笑，不争辩。他改不了。
忽然听见外面有脚步声。
沈应文擡起头。
档房的门被推开了，一个小太监站在门口，手里提着一盏灯笼，灯笼纸上画着司礼监的印记。
「沈主事。」