沈应文连忙站起来，拱了拱手：「公公有何贵干？」
小太监侧身让了让，压低了声音：「陛下召见。请沈主事随奴婢走一趟。」沈应文愣住了。
他在户部四年，从没见过皇帝，朝会倒是去过几次，但站在队伍的最后面，隔着几十丈远，连龙袍的颜色都看不真切。陛下召见他？他一个小小的从七品主事？
他的第一反应是帐目出了差错。今天王遴在御前会议上报的那些数字，是不是他核算的哪一笔有问题？
心跳得很快，但他没有慌乱。他整了整官服，将那本帐册合上，放回架子上，又拿起案上的本子塞进袖中。做完这些，他才跟着小太监走出了档房。
进了西苑角门，穿过长长的夹道，绕过一座假山，玉熙宫偏殿就在眼前了。殿门口站着一个人，穿着蓝袍，手持拂尘，垂着眼帘，一动不动。
陈矩擡起眼帘，上下打量了沈应文一遍，从头顶的乌纱看到脚下的朝靴，然后微微点了点头，侧身让开。
「沈主事，陛下在里头等着。请。」
沈应文整了整衣冠，迈步进殿。
偏殿不大，陈设简朴。正中一张紫檀长案，案上堆着几摞折子，码得整整齐齐。
沈应文快步上前，撩袍跪下，额头碰在金砖上。
「臣，户部主事沈应文，叩见陛下。」
声音有些发颤。他控制不住。
「起来吧。」
皇帝的声音不大，很平和。沈应文愣了一下，站起身来，垂手而立，不敢擡头。
「赐座。」皇帝说。
陈矩搬来一个绣墩，放在皇帝的右手边。沈应文谢了恩，欠着身子坐下，只坐了半个绣墩，腰挺得笔直，双手放在膝盖上，目不斜视。
「沈应文，你在户部几年了？」
「回陛下，四年。」
「都管什么帐目？」
「臣在山东清吏司，管的是登莱、青州等地的钱粮，也兼管过一阵子边饷帐目的核对。」
皇帝点了点头。「朕看过你的考成。你在户部四年，经手的帐目没有出过差错。」
沈应文的心里微微一动。陛下看过他的考成？他一个小小的主事，考成居然能送到皇帝面前？他不知道该说什么，低声道：「臣惶恐。」
「朕不需要你惶恐。」皇帝的语气放平了一些，像是要说什么正经事了，「朕需要你去做一件事。」
沈应文屏住呼吸。