贾吉回来找他时，秦枞正站在亭子外。
贾吉问：“公子瞧清楚没有，是不是她？”
“是她。”秦枞只动了动嘴，眼睛仍望着姑娘离开的方向。
贾吉跟着望了望，半个人影也没瞧见。“那公子怎么又放她跑了？”
便是秦枞回过神来，他也说不上自己是为什么。
来之前，他是想着今日必要和姑娘相认——不是相认，他差点儿忘记她喝过孟婆汤，肯定认不出他了，何况他也变了样子——但只要两人一见面，有什么话不能对她说？谁料来到这里，远远瞧见她，他却止步不前了：一来不愿像那些摇头晃脑的酸秀才一样上去搭话，二来不知怎么回事，他心里竟有些怯。
来都来了，一定得看她一眼。秦枞想不出别的办法，只好守在姑娘去乘船要经过的路上。可当真看见姑娘走过来时，他的全身一动也不能动，只能像块石头似的等她走近，等着她转过脸。
她真的转过脸，看了他一眼。她的眼睛生得多美！
她的眼中露出了惊讶的神情，随即变成了……随即她转过头去，他没瞧清楚，可他觉出她好像是认出他了，他的心又开始剧烈地狂跳。
难怪人家说“失了魂了”，先前他嗤之以鼻，只当是写书人胡言乱语夸大其词——他们谁尝过失魂滋味，岂是小可事体？——原来竟是自己不懂！
他突然想到，这是他们彼此的第一眼：她是第一次看见他，他亦是第一次看见她——“这个”她。
秦枞恍恍惚惚，不知己是何人，不知己在何处，如何能答贾吉？贾吉又唤他几声，秦枞总算魂魄归位，猛一顿足：坏了，她该不会把他当成个傻小子，或者更糟，当他是不怀好意？刚才，会不会惹她生气了？
急忙奔到码头去看，只有几个船家上来招呼，离岛的船早已去得远了。清风乍起，金色的细浪在碧绿的湖面上轻轻跳跃，水波带着点不耐烦似的，一拨拨涌上来、退下去，悄声拍打着堤岸。
贾吉心想公子这是喜欢得傻了，或者是叫小姐那天一席话弄得有点儿退缩，得亏带了自己来，正好出出力。
他把秦枞拉到一旁，说：“公子莫急，我刚才已经向人打听得明明白白：那位姑娘家里姓祝，作茶叶生意，不是巨富也差不离，这四周山上至少一半茶园全是她家的，在外地也有茶庄，人称龙井祝家。姑娘上头有三个哥哥，个个都经商。祝家对这个独女儿宠得不得了，一心要找个家世清白、规规矩矩、人品好，穷一些也不打紧的读书人做女婿。公子倒是不穷，其他样样够格。——反正不是官家大小姐，商户人家，不至于高不可攀。”
秦枞别贾吉一眼：“是什么人家又如何？我看谁也攀不上。”可是他止不住眉梢眼角溢出的笑意：总算这一世有父母家人疼她。
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已经知道她是谁家的姑娘，其它事情对秦枞来说自然不在话下。
按他的性子，本该一步一步来，先去祝家拜访，可又想起她不喜家里安排，说不得，只好冒昧一回了。何况他还担心祝姑娘将他和那轻薄子弟看作一类，更加着急要与她结识，好澄清自己。
初一这日绝早，舟子来接，秦枞跳上船，命船家往西溪去。原来他打听得有个大户家今日在西溪附近观院里打醮，又邀了些相熟的夫人小姐游船赏荷，祝家姑娘亦在客人之列，所以他头天就要贾吉讲好了船只，预备再和祝姑娘邂逅，且一定要上前攀谈几句。
晨风清爽，舟儿轻快，半个多时辰，到了。这时候鸟儿肚里已经不空，在唧唧啾啾唱着歌了，游人却还嫌太早。岸边的松林中飘出着淡青的晨雾，和水上的雾气绕在一起，仙境般清幽。
此时五月初，还不到荷花大放之时，只有几个骨朵，不然前日的诗会也不叫“新荷诗会”了。不过，荷叶也有可观处：高的没过人头，低的贴在水面，高高低低的碧叶从四面八方笼住了小舟，船夫缓缓摇摆玉棹，在绿萍中分出一道路，舟上的人好像淌进一幅深深的画中。
秦枞本不为观景而来，可朝阳把荷叶上的露珠照得亮闪闪的，他禁不住想起姑娘清澈的眼睛，每当发现一只圆饱饱的花蕾，他的唇边不由便现出微笑。
秦枞游玩够了，登岸欲寻个人家讨茶吃，因那道观是个女冠修行之所，他不便打扰，另找了一间庄舍休息不题。
日头渐高，游人三三两两地来了。
金兰是个在家闲不住的姑娘，可一连出了几日门，也犯了懒病，今日要不是想着见好友，她才不耐烦来。不过无忧事先没与她约好，人来不来她实在不知——不，无忧准来。可不，都瞧见了，正在那儿停船靠岸呢。
无忧穿件丁香色衫儿，洒墨淡花白绫挑线裙子，裙边垂着柳黄丝绦，婷婷袅袅，跳上岸来。金兰笑逐颜开，跑上前去，嘴里偏偏说：“我还以为你今天不来呢。”
无忧拉住好友的手：“我怎么不来，你不是也来了？”
“我可不算。”金兰意味深长地说。
无忧瞟金兰一眼，有点后悔怎么就来了——昨夜里没睡好，早上又想不出要穿什么衣裳，最后几乎是故意选了身素淡的，谁知在姹紫嫣红中反特别突出，真成了自己刻意一般。
无忧想起出门前大嫂对她一打量，神气和金兰的一样：夸赞是夸赞，但背后肯定还藏着点儿没吐露出来的意思。
她悄悄红了脸，轻轻一扭脖子：“惜姐姐在哪儿，我打声招呼去。”
这一日天气甚好，人们从游船下来，都在绿荫下坐了，取出酒盒畅饮，吃喝够了便不慌不忙地四处走逛。这时候要来一场急雨，不知又能生出几多故事，可是偶尔望望天空，只浮着几朵闲云，没半点要落雨的意思，因此大家都消消停停谈天、行走。
别人不急，有人可急得很。一位落了单的客人，只身在无人处徘徊，又羡慕人家热闹，不时向欢声笑语处凝望。他站的地方隐蔽，别人又在尽兴游玩，谁个去管他？可是有心人偏注意到了。
金兰凑近无忧耳边：“我没说错吧——你赌输了。”