混乱已经扩散。超过两百人卷入斗殴，雪地上倒着十几个头破血流的士兵，双方混杂，难以分辨。更多的士兵从帐篷里冲出来，有的赤手空拳，有的已经抄起了工兵锹、帐篷杆甚至拆卸下来的椅腿。怒骂和吼叫响成一片，民族、地域、旧怨新仇，所有能点燃对立情绪的东西都在空气中疯狂燃烧。
而更危险的是，在冲突边缘，一些帝国坦克的车组成员，已经从车里探出身，手按在了并列机枪的握把上！虽然枪口没有抬起，但那沉默的钢铁巨兽和黑洞洞的枪口本身，就散发着令人窒息的威慑力。北境巡逻队的装甲车也赶到了，车顶机枪手同样紧张地戒备着。
钢铁与血肉，冰冷的武器与沸腾的情绪，在越来越暗的天色和呼啸的风雪中，形成了极度危险的对峙。
“住手！全都住手！”北境巡逻队长是个上尉，声嘶力竭地喊，声音却被淹没在喧嚣中。
帝国宪兵指挥官是个面容冷硬的老少校，他直接拔出了腰间的信号枪，对着天空——
砰！
一颗红色信号弹尖啸着升空，在铅灰色的天幕下炸开刺目的红光。
这是帝国军队最高级别的“立即停止一切行动，违令者格杀勿论”的紧急信号。
混乱的斗殴现场，帝国士兵们对这信号的反应几乎刻入骨髓，动作下意识地一滞。
趁着这瞬间的停滞，双方的军官和宪兵拼命插入人群，用身体、用怒吼、用枪托（朝着天空），强行将撕打在一起的人群分开。
当张天卿和特斯洛姆的车队几乎同时疾驰而至，刺耳的刹车声在雪地上划出长长的痕迹时，场面已经被暂时控制，但气氛依旧像拉满的弓弦，一触即发。
雪地上，躺着二十多名伤员，北境和帝国的都有，鲜血在白雪上格外刺目。双方士兵被各自的军官和宪兵隔开，相距不到五十米，怒目而视，喘着粗气，很多人脸上身上都带着伤。更外围，是沉默的坦克、装甲车，以及更多闻讯赶来、黑压压的、情绪激动的士兵。
张天卿跳下车，墨蓝色斗篷在风中扬起。他第一眼看到的，是雪地上那摊泼洒的热汤和滚落的冻土豆，然后是伤员，最后是那些充满愤怒、恐惧、委屈和敌意的眼睛。他的脸色瞬间变得比冰雪更白，但眼神依旧冰封般稳定。
特斯洛姆几乎同时下车，深蓝色礼服一丝不苟。他灰蓝色的眼睛扫过现场，扫过那些脸上带着稚气和伤痕的帝国年轻士兵，扫过那些坦克上紧张的己方车组，最后，目光落在雪地中央那几个被打得最惨、鼻青脸肿的北境炊事兵身上。他的嘴角几不可察地抿紧了一下。
两人没有交谈，甚至没有对视，却几乎同时做出了反应。
张天卿大步走向北境的队列，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“所有北境士兵，听我命令——放下手中一切非制式武器！后退二十步！列队！”
他的声音里有一种不容置疑的权威，以及一种压抑到极致的冰冷怒火。北境的士兵们愣了一下，但在指挥官和宪兵的催促下，开始缓慢地、不甘地后退，丢下工兵锹和椅腿。
与此同时，特斯洛姆走到了帝国队列前方。他没有说话，只是用那双灰蓝色的眼睛，缓缓地、一个一个地，扫过前排每一个士兵的脸。那目光比寒风更冷，比冰雪更沉重，带着四十年积累的威严和失望。
被他目光扫到的士兵，都不由自主地低下头，绷紧了身体。
“第三百十五旅，第七装甲团三连，”特斯洛姆终于开口，声音不大，却像冰锥刺入每个人的耳朵，“出列。”
被点到名的那个连队，从指挥官到士兵，脸色瞬间惨白。但他们不敢违抗，咬着牙，迈着僵硬的步伐，走到了队伍最前面。
特洛姆斯指着雪地上那几个受伤的北境炊事兵，还有洒落的食物，问他们的连长，一个三十多岁的中尉：“告诉我，你们南下，是为了来抢这一碗汤，两个土豆的吗？”
中尉额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着：“报、报告旅长！不是！是、是他们先……”
“回答我！是，或者不是！”特斯洛姆的声音陡然严厉。
“不是！”中尉挺直身体，嘶声回答。
“那你们现在在干什么？！”特洛姆的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“为了两个土豆，挥拳相向？！让三十五万把南下的剑，因为一碗汤蒙羞？！让帝国军人的脸，丢在这片我们本该守护的土地上？！”
他的质问，像鞭子抽打在每一个帝国士兵的心上。许多人羞愧地低下头。
“参与斗殴者，自己站出来。”特斯洛姆命令，“立刻。”
一阵难堪的沉默后，十几个帝国士兵，包括那个最先动手的老兵和年轻下士，低着头，走出了队列。
特斯洛姆看也没看他们，转向张天卿，敬了一个礼：“张主席，涉事帝国士兵已拘押。如何处置，请北境方面依律执行。帝国方面绝无异议，并承担全部伤员医疗及损失赔偿。”
张天卿还了一个礼，脸色依旧冰冷，但眼中的金色火焰稍微缓和了一丝。他转向北境的队列：“北境方面，所有参与斗殴、以及率先口出恶言激化矛盾者，也立刻出列，接受调查处置！”
几个北境士兵，包括那个炊事兵和中士，也苍白着脸走了出来。
风雪呼啸，气氛凝重到了极点。
张天卿走到两批被拘押的士兵中间，站在那摊泼洒的汤和土豆前。他弯下腰，捡起一个沾满泥雪、已经冰冷的冻土豆，握在手里。
然后，他举起那个土豆，让所有人都能看到。