“就为了这个。”他开口，声音不大，却压过了风声，清晰地传入每一个人耳中，“一个冻土豆。一碗热汤。”
他环视着黑压压的人群，看着那些或愤怒、或羞愧、或茫然的脸：
“你们知道，为了把这些土豆和粮食运到这里，我们后方有多少农民在啃野菜根？有多少运输队员冻死在路上？我们北境的士兵，多少人已经半年没吃过一顿像样的饱饭，却要把配额省出来，优先供应这里？”
北境的士兵中，有人红了眼眶。
“你们也知道，”张天卿转向帝国士兵，“你们在永冻层有储备，你们曾经吃得比这好。但那些储备是怎么来的？是四十年前，帝国的农民、工人、从牙缝里省出来，运到北方，指望着你们守住边疆，换来他们的平安！”
帝国士兵队列里，许多人身体一震。
“结果呢？”张天卿的声音陡然变得悲怆而锋利，“帝国坠落了！边疆没守住！那些省出粮食的平民，大多死在了战乱、饥荒和逃亡路上！你们守着的，是他们用命换来的、最后的遗产！而现在，你们因为这些遗产暂时比我们多，就觉得自己有资格，对着同样挣扎求存的同胞，挥舞拳头？抱怨汤稀？！”
他的话像重锤，砸在许多帝国老兵的心上，勾起了深藏的愧疚和痛苦。
“还有你们！”张天卿又看向北境士兵，“觉得他们来‘投奔’，是占了你们的便宜？觉得他们带着枪炮，就该低声下气？那你们告诉我，如果没有他们这三十五万把剑南下，我们要多流多少血，才能挡住南方可能卷土重来的豺狼？要用多少年，才能重建起他们带来的那些技术和知识？”
北境士兵哑口无言。
张天卿将那个冻土豆，用力捏紧。土豆冰冷坚硬，硌得他手掌生疼。
“看看你们周围！”他指向那些沉默的坦克、装甲车，指向望不到边的帐篷，指向这片伤痕累累的土地，“看看这片我们所有人——无论来自北境还是帝国——都想要称之为‘家’的土地！它刚刚止血，骨头还没接好！我们所有人，都是住在这个危房里的伤员！稍微一碰，墙就可能塌，把所有人都埋在里面！”
他喘了口气，冰蓝色的眼眸里燃烧着灼人的光：
“而你们在干什么？在为了一口吃的，在推搡！在为了虚无的面子，在撕打！在把本应对准外面敌人的枪口，隐隐地对准了睡在隔壁帐篷的、可能明天就要和你并肩作战的同胞！”
“耻辱！”
“这是所有卡莫纳人的耻辱！”
他猛地将那个冻土豆，砸在脚下冰冷的冻土上！
啪！
土豆碎裂，白色的浆液溅在雪地上。
“这个土豆，不够吃，我知道。”张天卿的声音低了下来，却更加沉重，“这碗汤，不顶饿，我也知道。”
“但这就是我们现在的现实！是我们所有人必须共同面对、共同熬过去的现实！”
“不想吃冻土豆？那就一起把地种好！不想喝稀汤？那就一起把猪养肥！觉得住得挤？那就一起把房子盖起来！觉得对方不懂规矩？那就耐着性子，一遍遍教，一遍遍学！”
他走到两批被拘押的士兵中间，看着他们：
“今天动手的，按律处罚，绝不容情。但处罚之后，饭照样一起吃，活照样一起干，仗，将来也可能要一起打。”
“因为从你们踏上这片土地的那一刻起，你们就没有退路了。”
“要么，一起把这片废墟建成家园。”
“要么，一起死在这里，成为废墟的一部分。”
他转过身，面对所有人，一字一句，如同誓言：
“我张天卿，以北境主席的名义承诺——只要我活着一天，就会尽我所能，让这片土地上所有的人，都能吃上饱饭，住上暖屋，活得有尊严。”
“但这个承诺，需要你们每一个人，用忍耐、用汗水、用理智、甚至用痛苦，来帮我一起实现！”
“而不是用拳头和鲜血，把它砸碎在第一步！”
风雪呼啸，卷着他的话语，飘向营地的每一个角落。
长时间的沉默。
然后，帝国队列里，那个最先嘟囔的年轻下士，忽然“哇”地一声哭了出来，像个孩子。他蹲下身，用袖子拼命擦着脸，肩膀剧烈抖动。
接着，更多的啜泣声，在帝国和北境的队列中，低低地响起。