冻土豆与热汤
第一联合安置区，三号配给点。
这里原本是一个半坍塌的机库，如今被清理出来，作为帝国遗族部分部队的临时伙食发放点。北境的后勤部队负责物资调配和炊事，帝国的军士则负责维持自己人的秩序。理论上，分工明确。
问题出在配给标准上。
时近傍晚，风雪又紧了。饥肠辘辘的帝国士兵在寒风中排成长队，眼巴巴望着炊事车窗口里冒出的热气。窗口后面，北境的炊事兵正按照手册，给每个人分发定额：一块压缩能量棒，一碗混合了脱水蔬菜和肉末的浓汤，外加两个比拳头略小、蒸得半熟的土豆。
对北境士兵来说，这是标准战地配给，虽然简单，但能保证热量和基本营养。他们自己吃的也是这个。
但对许多习惯了帝国时代后期（尽管那时也已开始紧缩）更高配给标准、尤其是刚刚经历了四十年严格但相对“奢侈”（得益于庞大储备）的永冻层生活的帝国军人来说，这点东西，尤其是那两个小小的、带着冻伤的土豆，显得有些……寒酸。
队列中段，一个年轻的声音忍不住嘟囔，带着浓重的北方冰原口音：“就这？喂兔子呢？我们在堡垒里，就算最困难的时候，土豆也是管饱的……”
声音不大，但在压抑的沉默和风雪声中，格外清晰。
正在分发土豆的北境炊事兵是个二十出头的小伙子，脸冻得通红，闻言动作一顿，抬起头，皱了皱眉：“说什么呢？嫌少？有得吃就不错了！知道这土豆是我们后方农民省出来、多少人饿着肚子运过来的吗？”
这话本身没错，但语气里的不耐和隐隐的优越感，像一根刺。
刚才嘟囔的帝国士兵是个下士，年纪更小，也就十八九岁，脸上还带着高原红的稚气。被当众一呛，脸腾地涨红了，血气上涌：“谁稀罕你们省出来的！我们饿死在永冻层了吗？没有！我们有储备！是你们求着我们南下的！”
“求你们？”北境炊事兵也火了，声音拔高，“搞清楚！是你们自己守不下去了，来投奔我们！”
“投奔？我们是归建！是带着枪炮坦克来的！不是来讨饭的！”
争吵像火星溅入油桶，瞬间点燃了周围帝国士兵本就烦躁不安的情绪。队伍骚动起来，更多的不满和压抑多日的怨气找到了宣泄口：
“就是！这汤稀得能照镜子！”
“压缩棒硬得能硌掉牙！我们在堡垒吃的是新鲜烤面包！”
“连块像样的肉都没有！”
“把我们当什么了？难民吗？”
北境的炊事兵和负责警戒的少数士兵被围在中间，面红耳赤地争辩，但人数和气势上很快落了下风。局面迅速恶化，推搡开始。
“都闭嘴！排队！领完滚！”一个北境的中士试图控制局面，用力推了一把最前面一个嚷嚷得最大声的帝国老兵。
就是这一推，坏了事。
那个帝国老兵身材干瘦，但眼神凶狠，在被推搡的瞬间，条件反射般反手一拳砸在了北境中士的脸上！动作快准狠，完全是老兵的本能反应。
砰！
中士踉跄后退，鼻血长流。
瞬间的死寂。
然后，像堤坝崩溃。
“打人了！”
“北境的打人了！”
“帝国佬先动手的！”
怒骂、吼叫、拳头、脚踢……压抑了三天的陌生、警惕、委屈、优越感和生存焦虑，在这一刻彻底爆发！配给点瞬间陷入混乱！数十名帝国士兵和北境后勤兵扭打在一起，更多的人从四面八方向这里涌来。餐具、冻土豆、饭盒乱飞，热汤泼洒在雪地上，嗤嗤作响，腾起白气。
尖锐的哨声响彻营地上空——北境的巡逻队吹响了警报。
几乎同时，帝国军营方向也响起了急促的集结号！
钢铁与血肉的界限
冲突爆发点距离帝国重装备集结地不远。当第一批北境巡逻队和帝国宪兵几乎同时赶到时，看到的是让他们头皮发麻的一幕——