“雷蒙德……”张天卿看向骑士团团长，“你带队主力，在弗雷德成功后——如果他成功——立刻发动总攻。如果失败……也要发动总攻。我们没有退路了。”
雷蒙德立正：“骑士团，随时准备。”
命令一条条下达。
战争机器再次加速运转。
而在城堡的某个角落，弗雷德正在整理装备。
一间简陋的石室，曾经可能是储藏室，现在地上铺开了所有要携带的东西：狙击枪的零件，特制弹药，伪装网，夜视仪，信号干扰器，还有一小瓶高浓度兴奋剂——必要时用来压榨身体最后一点潜能。
克西姆斯和尤文站在他面前。
克西姆斯是个四十岁左右的壮汉，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，那是多年前被黑金改造体的爪子划的。他话不多，但经验丰富，是弗雷德最信任的副手。
尤文相对年轻，三十出头，戴着眼镜，看起来更像学者而不是士兵。他是电子战专家，能从一堆杂乱信号里分辨出有用的情报，也能让敌人的通讯系统变成聋子和哑巴。
“队长，”克西姆斯开口，“小组人员已经选定。第一组六人，都是跟我三年的老兵。第二组六人，尤文挑的，都是技术尖子。第三组……”
“第三组我亲自挑。”弗雷德打断，“名单在这里。”
他递过去一张纸。
克西姆斯接过，看了一眼，瞳孔微微收缩。
纸上只有五个名字，但每个名字后面都标注着特殊的记号——那是“死士”的标志，意味着这些人已经写好遗书，安排好身后事，随时准备赴死。
“这……”尤文也看到了，声音有些干涩，“队长，这太……”
“太什么？”弗雷德头也不抬，继续检查枪管，“你以为我们是去郊游？”
他拿起一颗特制子弹。
子弹很长，弹头是暗蓝色的，内部填充了高爆混合物和微型EMP装置。这不是用来杀人的，是用来破坏精密设备的——比如，地下掩体的主控电脑，或者“日焉协议”的核心组件。
“我们的任务不是活着回来。”弗雷德将子弹装进弹匣，“是完成任务。明白吗？”
克西姆斯和尤文对视一眼，然后同时立正：
“明白。”
“那就去准备吧。二十四小时后，在城堡北侧三公里的旧磨坊集合。轻装，只带必需品。另外……”弗雷德停顿了一下，“告诉所有人，如果不想去，现在可以退出。我不会追究。”
克西姆斯摇头：“不会有人退出的，队长。能跟你执行最后一次任务……是荣誉。”
“荣誉。”弗雷德重复这个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“那东西，早就不值钱了。”
他挥手，示意两人离开。
石室里只剩下他一人。
弗雷德走到墙边，那里挂着一面小小的镜子——可能是之前住在这里的仆人留下的。镜面已经模糊，但还能勉强映出人影。
他看着镜中的自己。
一张被风霜和战争雕刻过的脸，眼睛深陷，颧骨突出，胡茬杂乱。左眼下方有一道旧伤疤，那是很多年前，在北境的雪地里，和一个黑金狙击手对决时留下的。对方先开枪，子弹擦过眼眶，带走了他的一小块眉骨和部分视力。但他还是完成了反击，一枪命中对方眉心。
从那以后，他就成了“林中人”。
一个传说，一个幽灵，一个在黑金的通缉令上赏金高达五百万信用点的“叛徒”。
可他从来没有背叛过谁。
他只是选择了一条路，然后走到了黑。
仅此而已。
“弗雷德。”