「没错。」
「那些木屑土上回不都蒸过一遍了吗？」
「啊，我这袋里面装的是炉子里的木灰，男爵说别浪费。」
两边的鼠娘默契地对视了一眼，谁都没接话。
沉默了两秒。
「男爵变成变态炼金术师了吱哇！」
山顶的实验场地上，地面还残留着上次酸火灼烧的痕迹，焦黑的石板坑坑洼洼。
而在这些烧蚀痕迹之间，又搭建起了一大堆全新的锅碗瓢盆。
大铁锅小陶罐铜盆木桶筛子架子，乱七八糟地堆了一地，活像个露天锅炉房。
一部分鼠娘蹲在最大的那口锅边上，拿着比自己胳膊还粗的木棍搅拌锅里的白土混合液，搅得浑浊的泥浆咕嘟咕嘟冒泡。
另一部分鼠娘守在过滤台前，把搅拌好的泥浆液一勺勺舀进铺了好几层布的筛子里。
等着浑浊的液体慢慢渗下去，洗掉灰白色的渣滓。
而最热闹的那几口锅子跟前，莫伦戴着一个相当吓人的鸟嘴面具，长长的皮质鸟喙在萤石灯光下投下一道怪异的阴影。
面具里塞了干燥的香草和碎布，勉强能过滤掉一部分令人窒息的恶臭。
莫伦往煮沸的浸出液里加盐，加木灰。
又从旁边的小陶罐里舀出几勺看不出是什么玩意儿的粉末撒了进去，然后抄起大铁勺不停地搅拌。
锅里的液体颜色反复变化，气味极其可怕，连站在上风口的鼠娘们都捏着鼻子往后退了好几步。
简直是化学恐怖袭击。
但站在锅边的莫伦浑然不在意，真像是个沉迷于禁忌之术的炼金术师。
莫伦一边用大勺搅着锅，一边压低嗓子发出怪声怪气的笑，配上那副鸟嘴面具，看起来滑稽又诡异。
「桀桀桀，我卑微的炼金学徒莱姆。」
「今天，我就向你传授淬炼魔药『彼得之母』的秘方。」
莱姆站在一旁，头上戴着厨娘特意缝制的魔女帽，黑色的尖顶帽歪歪地扣在脑袋上，看起来格外可爱。
「主人，谁是彼得？」
莱姆认真地问。
「咳咳。」
莫伦被锅里冒出的蒸汽呛得咳了两声，伸手扶了一下往下滑的面具，清了清嗓子继续说：
「这个待会告诉你。」
「鼠娘王国的许多炼金术士相信，大地中的许多物质凭借来自造物主的力量，拥有自我保存和拷贝的能力。」
「就像蜂农培育蜂蜜一样，她们不需要知道蜜蜂为什么能采蜜，只需要知道蜂蜜是什么就行了。」
「蜂蜜是什么？」
莱姆歪了歪头，一脸未经知识污染的纯真，在下水道长大的史莱姆娘恐怕确实没见过蜂蜜。
「别打岔。」莫伦敲了敲鸟嘴面具的尖端，语气故作严厉。
「她们认为空气中存在某种神圣的物质，这些物质会吸收泥土中万物腐烂时散发的热量。」
「将带有这些神圣物质的泥土与草木灰烬混合之后，就能由混沌之中提取出『净液』，进一步萃取出被称为『彼得之母』的神圣溶液。」