假如一切按计划进行，她本该在约克郡与他完婚，她会成为一个如同孤女般的女人，能够依靠的唯有他这个丈夫……那么，现在除了他自己，怎么还有人如此急切地追寻她的下落呢？
“到底是谁？”
房间四壁的黑色幔帐在不为人察觉的时刻里随风波动，罗切斯特紧盯着侦探的脸。
对方为难地挠挠头，显得十分犹豫。
“快说！”他厉声催促，耐心耗尽。
“我们不敢妄加猜测，只知道追查者似乎是一位公爵，但具体是哪位，我们并没有查清……”
这时，书房的门传来三声叩响。
未等里面的人回应，外面的人便推门而入。
侦探擡起头，恰好看到一个矮而敦实、满头银发的老人走了进来，身后还跟着一个衣着华丽、带着眼镜的青年。
于是他识趣地告退。
书房内陷入短暂的沉寂。
罗切斯特的父亲正用那双长满老人斑的手互相搓揉着，手指互压，指骨关节发出一连串令人不适的咔哒声。
“你还没放弃她吗？”
老人的声音带着浓浓的讥诮。
这位老罗切斯特是一个冷酷、精明、势利的乡绅。
他的人生主要目标是维持并扩大费尔法克斯家族的财富和地位。
根据长子继承法，他决定将全部家产留给自己的长子罗兰·罗切斯特。
而为了给次子爱德华寻找一个富有的归宿，他一手包办了与西印度群岛种植园主梅森家族的联姻。
他坚持希望，自己的次子能娶一个出身低微的有钱女子，从而取得独立自主的地位。
对面的罗切斯特，在听到父亲的问话声后，选择冷漠地背过身去。
他将手搭在桌沿，手掌重重地按在蕾丝壁纸上，用力摇了摇头。
桌上垒起的酒杯，因为他的动作而发出清脆的哀鸣。
“父亲，别说了……”
“真没用。”
老人从牙缝里挤出一声冷笑。
“那个女人可是抛弃了你啊，让你成了约克郡的笑柄！”
“儿子，就算她再有钱，你也不能就这样吊死在一棵树上吧？”
“……妻子没了还能再找，你何必对一个人如此执着？”
老人连珠炮似地吐出一大堆话，令罗切斯特烦躁似的揪了揪耳朵。
接着，他的父亲仿佛自言自语般，又低声嘟囔了一句：“果然是有其母必有其女……”
老人浑浊的眼珠似乎望向了遥远的过去。
那个伯莎，哼，也像她母亲当年一样心高气傲、大胆放肆，竟然敢做出违逆父辈，撕毁婚约这样的丑事。
他回想起自己年轻时，曾经与伯莎的母亲，那位梅森夫人——哦不，那时她还不是什么夫人，只是一位名叫贝蕾妮丝的纯真少女。
对方是美丽的克里奥尔人，也就是出生于西印度群岛的欧洲白人后裔。
作为殖民地商人的女儿，她的身份，可要比他这个英国本土的乡绅低微得多。