十天过去了。互市记录对上了三成，剩下的七成对不上，不是缺页，就是涂改，有的干脆整本失踪。
崔邦亮将抚顺马市十年的互市帐目整理成册，一页一页地核，一条一条地算，发现帐目上登记的贸易量和实际出入关的数量相差悬殊，少了至少三成。
周梦旸将工部出关铁料的记录与辽东镇的接收记录反复比对，发现了巨大的差额。他连夜写了一篇简短的条陈，送到王锡爵案头：「工部出关铁料，与辽东镇实收，每年差额不等，累年累计，足够打造甲胄数千副。」
万象春则把辽东镇的军饷册翻了个底朝天。辽东镇的兵额和实额对不上，每镇都有出入，多的差几百人，少的差几十人，加起来是个不小的数目。李成梁每年从户部领走的军饷，去向不明者不在少数。
赵世卿将各人整理的数据汇总，眉头越皱越紧。他提笔在纸上记了一笔：「铁器走私，数额惊人。互市失控，帐目混乱。军饷虚耗，空饷严重。」写完了，他看着那几行字，沉默了很久。
与此同时，锦衣卫的「辽东档房」也在紧锣密鼓地运转。
骆思恭从各司增调了三十多名精干人手，又从北镇抚司借调了几名经验丰富的老手，专门负责辽东方向的暗探派遣。第一批暗探，化装成商贩、脚夫、医者、算命先生，分批量潜入辽东各军镇和女真部落。每批人都有各自的联系方式、接头暗号、藏身地点，彼此之间不知道对方的存在。
第二批、第三批暗探随后出发。不到一个月，锦衣卫又往辽东增加了一百多人的情报人员。
骆思恭坐在签押房里，面前摊着一份名单。名单上的人分散在广宁、辽阳、抚顺、开原，以及建州佛阿拉城。他提起笔，在名单旁批了两个字：「待命。」
一个月后。
赵世卿捧着厚厚一摞条陈，走进了王锡爵的值房。他脸色不大好看，是查帐几天后气的。这些天帐越算越清楚，气也越来越大。
「王大人，辽东的帐，下官理出来一部分了。」
「赵主事，辽东镇一年从户部支多少银子？」
赵世卿放下茶碗，从袖中抽出一张纸，上面密密麻麻写满了数字。
「辽东镇主兵官军八万三千三百二十四员名，马骡四万二千八百三十匹头。京运主兵年例银一十六万七千九百六十七两。」他念得很慢，像是在咀嚼每一个数字的分量，「此外还有客兵年例银八万二百八十八两，防修边工行粮银一万八千两。嘉隆以来逐年加派，如今每年除闰，主客兵马年例钱粮共该额银六十万七千七百一十八两有奇。加上闰月加银，六十万两打不住。」
王锡爵的手指在案上叩了叩。
「八万三千名军官，六十万两，辽东一镇，吃掉了这么多的军饷。」他顿了顿，「可朝廷养这八万三千兵马，真正能听朝廷指挥的，有多少？」
赵世卿沉默了片刻。
王锡爵没有说话。他站起身来，走到墙边挂着的辽东舆图前，目光落在那条从广宁到建州的长长驿路上。李成梁镇守辽东三十年，号称「边帅武功之盛，二百年来所未有」。可这份武功的代价，是朝廷每年六十万两白银的投入，是大批铁器食盐流入女真的默许，是一个独立于朝廷财政体系之外的李家军。
「李成梁的私兵呢？」王锡爵忽然问，「帐目上有没有？」
赵世卿摇了摇头。
「李成梁养了几千家丁，不属朝廷编制，不登兵部册籍，走的却是朝廷的饷银。他每打一次胜仗，朝廷就要加拨一笔赏银。赏银发下去，进了谁的口袋，只有他自己知道。」
王锡爵转过身来。
「这就是说，朝廷花六十万两养的，不止是八万三千朝廷的兵，还有他李成梁的私兵。」
「是。」
「朝廷每年从工部调拨的铁料，从户部拨付的盐引，从太仓解送的银两，有相当一部分，通过马市、通过走私、通过各种说不清道不明的渠道，流进了建州女真的手里。」
「是。」
「而建州女真的铁器、食盐、粮饷，有很大一部分，来自朝廷每年花出去的这六十万两。」
赵世卿没有接话，但王锡爵已经不需要他回答了。
「王大人，这是下官几人集成的查帐条陈。」
王锡爵接过条陈，翻开。赵世卿几人条理分明，将四大症结分条列出，每条后面都附了详细的数据和出处，写得清清楚楚。赵世卿在开头写了四个字——「辽东四患」。
王锡爵往下看。
一曰互市失控。抚顺、开原、广宁三处马市，名义上由朝廷管理，实则被李成梁和当地豪商把持。互市税额十年未增，而贸易量翻了数倍。差额去了哪里，有多少马匹进入了建州，没有人说得清。
二曰铁器走私。工部记录的铁料出关数量，与辽东镇接收的数量严重不符。万历八年至万历十四年，仅抚顺一处，差额铁料累计达十五万斤。这些铁料足以打造刀剑数万柄，绝大部分流入了建州。
三曰食盐贸易失控。盐引制度在辽东形同虚设。女真各部所需食盐，多由私商从登州、莱州海运至辽东，再经陆路运往建州。朝廷的盐税损失每年不下数万两。