吕坤遇刺后的第十天，他仍然没有醒。
太医院院使张元楷每日来诊脉，脉案写得越来越含糊。吕夫人追问了三次，他才说了实话：「吕大人颅内有瘀血，迟迟不散。我已用尽了法子，能不能醒来，只看天意了。」
吕夫人没有哭，只是点了点头，回屋坐在床边，握着吕坤的手，一动不动。
消息传到玉熙宫，皇帝沉默了片刻，只说了一句：「让太医院再会诊。」
陈矩低声应了。
「皇爷，太医院说该用的药都用了。张元楷说，伤这么重，能保住性命已是不易。」他没有说下去。
皇帝没有说话，目光落在御案上那份六亲王联名上疏的抄本上。
慈宁宫。
太后第三次派人来催的时候，皇帝正在看一份奏疏。他把奏疏放下，站起身来。
「走吧。」
慈宁宫暖阁里，太后坐在锦榻上，面前摆着燕窝粥，一口没动。她的脸色比上次更难看，眉心拧成一个疙瘩。太监刘福垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心。
皇帝行礼道：「儿臣给母后请安。」
「坐，」太后的声音不大。
皇帝在锦墩上坐下，等着太后开口。
太后没有急着说话，端起燕窝粥喝了一口，又放下。她看了一眼刘福，刘福会意，躬身退了出去，带上了门。
暖阁里只剩下母子二人。
「吕坤的事，你查得怎么样了？朝廷的事，吾本不该过问，但这件事涉及到了宗室。」太后问。
皇帝道：「已有线索，锦衣卫正在追查。」
「查到了又如何？」太后看着他，目光带着审视，「你能把凶手怎么样？」
皇帝沉默了一瞬：「杀人偿命，国法如山。」
太后冷笑了一声。
「国法？你拿国法去动宗室？皇帝，周王、襄王，是你的叔祖、叔父。你要杀他们？还有潞王是你什么人吗？他是你亲弟弟。」
皇帝擡起头，看着太后的眼睛。
「母后，儿臣没有说要杀他们，儿臣只说要查清真相。」
「真相？」太后的声音忽然高了起来，「真相是什么，你以为吾不知道？吕坤那道《宗藩策》，句句都在给皇亲上镣铐。谁最怕他？周王、襄王、还有潞王！你查下去，查到亲王们头上，你怎么收场？」
皇帝没有说话。
太后逼视着他：「皇帝，吾今日想劝你，收手吧。就算查到了，你也动不了，杀了一个亲王，还有下一个，你能把皇家的根都断了吗？」
「母后，儿臣若是不收手呢？」
「你不收手，吾也拦不住你。」太后的声音低了下去，「但吾告诉你，王爷们内部已经有传言了，你若再揪着宗藩不放，他们也不会坐以待毙。下一个死的，就不知道是谁了。」
皇帝浑身一震。他擡起头，看着太后。
太后的眼睛透露出一种疲惫的冷漠。
「母后如何知道这些？」
太后没有回答。她端起燕窝粥，喝了一口，放下。
「你不需要知道，吾只是告诉你，他们也不是好对付的。他们有银子，有人，有刀，又藏在暗处，朝廷有多少大臣多少跟他们关系密切，你知道吗？」
皇帝久久无言。