「张先生是个能臣，」皇帝的声音很平静，「可他太急了。他做事的时候，恨不得一天之内就把天下改个样。结果呢？他在的时候，天下人都怕他。他走了，天下人又恨他。他留下的那些东西，有几个人还在乎，还能运行？」
申时行没有说话。
皇帝转过身来，看着申时行，目光里没有什么表情，像是一潭深水。
「朕不是张居正，朕不急。」
这四个字落在申时行耳朵里，比什么都重。
不急，那不代表放弃，而是另一种执着。
因为不急，所以可以等。可以等时机成熟，可以等对手犯错，可以等人心归附。张居正等不及，所以张居正在世时权倾朝野，一死便满盘皆输。
「这个申先生，你是首辅。朕不逼你。朕只问你一句话——」
皇帝走到申时行面前，居高临下地看着他。
「你是怕祖制，还是怕宗室？」
申时行猛地擡起头，对上了皇帝的目光。那一瞬间，他看见了一双不属于年轻人的眼睛。那双眼睛里没有急躁，没有冲动，只有一种沉甸甸的的笃定。
「臣……」
他忽然说不下去了。
皇帝没有为难他，摆了摆手：「申先生，朕不是要你现在就表态。朕只是告诉你，这件事，朕是一定要做的。你能帮朕，朕感激你。你不能帮朕，朕也不会怪你。但朕不希望内阁在朕和宗室之间两头讨好。」
申时行沉默了很久。
「臣明白了。」
皇帝点了点头，示意他可以退下了。
申时行站起来，走了两步，又回过头来，犹豫了一下，还是问了：「陛下，臣斗胆问一句，若是宗室不从，陛下当如何？」
皇帝看了他一眼，嘴角微微上扬，似笑非笑。
「申先生，我目前也在想对策，还没定。」
申时行不敢再问，告退而出。
申时行的轿子从西华门出来，已经是二更天了。
夜风很冷，吹得轿帘啪啪作响。申时行坐在轿子里，闭着眼，脑子却一刻也停不下来。
他想起皇帝说的那句话，「朕不是张居正。」
是啊，皇上不是张居正。
张居正做事，像夏日的暴雨，来得猛，去得也快。可这个皇帝不一样，他说话的时候不急不慢，走路的时候不慌不忙，连骂人的时候都不动声色。这样的人，你永远不知道他下一步要做什么，也永远不知道他什么时候会雷霆万钧。
冬日的京师，风里还带着透骨的冷，可地底下的草种已经开始长出萌芽，只待春风到来，便可顶破冻土，迎接新生。