“这胭脂如此贵重，妾身愧不敢受。”
“妹妹是陛下的心尖宠，一盒胭脂而已，妹妹不嫌寒酸就好。另外，本宫这有一盒婆律香膏，是本宫去年生辰时陛下所赐，本宫一直舍不得用，今日便一块拿来赠予妹妹。”
膏盒一打开，一股淡雅好闻的龙脑香飘了出来，淑才人不知何为婆律香膏，既是贵妃生辰才得的赏赐，想必也是极为贵重。
贵妃也容不得她推诿，寒暄了几句，将礼物留下就离开了。
贵妃离开芳华宫后对着秀禾低声吩咐道：“命人盯紧她。”
“娘娘放心。”
*
望着桌上这两盒贵重礼物，淑才人忍不住伸出手摸了摸，她还从来没见过这样贵重的好东西。
“才人。”一旁的宫女唤了她一声，给了她一个眼神。
这名宫女是皇后安排在她身边的，为的就是监督她的一言一行。
淑才人收回了手，说道：“我明白，一会儿我自会回禀皇后娘娘。”
宫女道：“温贵妃忽然给您送这么贵重的礼物，您要是收了却一声不吭，皇后娘娘会怀疑您有二心的。”
淑才人道：“她来得突然，我也无法预料。我自然是对皇后娘娘忠心耿耿。”
······
傍晚，坤宁宫里，淑才人将温贵妃送的礼如数奉到了皇后面前。
皇后拈起香膏盒嗅了嗅：“温氏对你倒是大方，这么稀有的香膏都舍得拿出来赠你。”
“皇后娘娘误会了，妾身与温贵妃娘娘并无来往。”淑才人立马跪下解释。
“本宫当然知道，只不过你才入宫不久，本宫不得不提醒你，别忘了入宫的任务。”
“还请皇后娘娘放心，妾身不敢忘记。”
“起来吧。”皇后下颌微抬，睥睨着淑才人。
······
“贵妃娘娘，那淑才人果然又悄悄去了皇后宫里。”秀禾禀报道。
“她果然是皇后的人！”温贵妃面露狠色，“本宫才给她送了礼，她就急着去皇后面前撇清关系，她这么着急自证清白，可见是条忠犬！”
秀禾道：“皇后乃中宫之位，地位极难动摇，手下又有丽美人与淑才人对她马首是瞻，您的处境确实不妙。”
温贵妃目光阴鸷：“皇后毕竟是后宫之主，一时半会儿还动不得她，你命人先去苏州查一查这淑才人的底细，看看有没有问题，我总觉得她身上有些不对，不像是寻常人家出来的姑娘。”
“您是说······”
“还记得当初本宫特意请来的那位张姑姑吗？”
“您说的可是那位张姑姑？”
温贵妃目光幽深：“当年本宫诞下永源后，因身子调理不佳，为陛下所厌弃，那位张姑姑是金陵最有名的花魁推手，凡是妓女得她调教，即便样貌平平也能恩客不断。本宫得她指点，苦习一年才重得圣心，而这淑才人的一举一动，颇有张姑姑当年的风尘之气。”
“娘娘，您确定没看错？”
“今日她替我奉茶，那小指头往上扬起，这是风月场里的女子才会有的习惯。还有她走路的步伐，与张姑姑当年一模一样。”
温贵妃眼光毒辣，仅仅是一盏茶的功夫就察觉了淑才人身上的异样。
“奴婢即刻派人去往苏州打探。”
*
御书房里，皇帝看了新填补的官员名单后，眉头皱了起来，随后将手里的折子狠狠地丢到了地上。