“回陛下，国公出宫回府了。”雅风轻声道，“国公近来经常出宫。”
云簪挥退她，招了甲七，向他询问楚天机近来动向。
甲七跪首道：“自从莫兰府君入国公府以来，国公府经常采购虫药之物，且南蜀司马运不少药坛入都。”
“可查到她在做什么？”
甲七摇头：“自陛下生产前后，国公在宫里一直服用汤药。不久前，莫兰府君为此同国公争吵，负气离宫。至于所谈内容，属下未能探听周全，似乎有关‘金蝉圣蛊’。”
云簪微愣，敛起眉宇。金蝉圣蛊是圣药，也是害人之物。
沉思了好一会，至宁栾来，不及他行礼，她已道：“楚真一的信函是怎么回事？”
宁栾：“回陛下，信笺已被孙公取走。他交托臣代为核实详查。”
闻言，云簪先松口气，总算没有白提拔这些人。
“结果呢？”
宁栾：“臣已派人前往北府，当面同楚真一将军核实信件内容。此外，刑部以信笺笔墨、纸张，奏本入京流程等入手，核实信件的确凿来处。”
云簪放松下来：“不错。信与奏本一起出现在六部，本不寻常。楚真一是朕提拔的北府将军，岂是这么笨的人。
朕与楚真一接触，他可能为楚国公出头，断然不会无召领兵南下，为楚国公引祸。此举大逆不道，不是他会做的事。你务必核查清楚，朕绝不允旁人伤害国公。”
宁栾微微提眉，极快打量云簪一眼。
——若伤害国公得是陛下呢？
“臣另有要事报于陛下。”
云簪等他说明。
宁栾伏跪道：“国公在炼药，一种长生药蛊。”
倘若一个人说楚天机在炼制金蝉圣蛊，可能是谣言。
若宁栾也这样说，楚天机八九不离十在炼制药蛊。
云簪的黑眸划过流光，体内的药蛊源于母皇体内的金蝉圣蛊和父亲体内的情蛊结合——诞下的子蛊，功效无法与母蛊媲美，寿数也短。失了药蛊之力，很多时候她都感觉体乏心累……若楚天机炼制成功，给谁服用？
“你为何知道此事？”云簪再问。
宁栾头磕在地：“臣有罪！年前有死刑犯临期受刑，经国公大人劝说，十人被国公府带走。此事是臣无视纲纪法度在先，臣愿领罚。
但那些人皆死在国公府，药蛊没能炼制成功，臣曾想再为国公提供……”
“混账！”云簪大呵，气得拂掉茶盏，“宁栾，身为刑部尚书，你怎敢行此违法之事？”
宁栾头也不敢擡：“宁栾死罪。刑部没有这般多的死囚。国公炼药之术未停，臣恐他私下以无辜者炼药，是以告知陛下——早作打算。”
云簪眼神复杂地看着宁栾，第一反应是楚天机疯了，第二反应是他为谁炼蛊，第三反应……要不杀了宁栾。
一瞬间，千头万绪如电流过，野心和欲望像是猛兽出匣。她想要金蝉圣蛊，母皇年过四十，一如青春少女，谁人不想？
她近来都不敢照镜子，生了皇女后脸上长了斑纹……容貌变丑、身材走样 ，即便她是女帝，都不喜欢这样的自己。
千头万绪之下，她握拳道：“朕已知晓此事，后日大朝会，朕不想听到朝臣再议论楚真一的信函。国公炼蛊之事，不可外传。”
“喏。”宁栾行礼后出殿，立在阳光下大松口气，一直以来担忧的问题解决了，也预防了国公将此事再恶化的可能。
云簪又命甲七夜探国公府，详查楚天机炼制金蝉圣蛊的确切证据。
她来回思考时，楚天机从宫外回来。
云簪疾步上前，拉着他，嗅到一股浓浓的腥臭药味，脸色瞬间沉落：“你去做什么了？”
楚天机不明所以地看着她，从她漆黑深邃的眼里看到防备和惊疑，有瞬间心凉，又自嘲般笑了声：“你都知道了？”