“何人？”
“她是永庆十八年状元，礼部清吏袁云昭。臣与她同期考学，本是同乡。”
“大学国考后，臣留大学待职，她入礼部任抄录。庆和五年某日，她骤然消失，再未得见。刑部录档，记录她殁于郊外。然臣暗查，当日亡者共计六人，无一人与她相合。臣翻遍京都大街小巷，查无线索。
……”
云簪一耳听他陈述袁云昭旧事，一耳听明花附耳禀报袁云昭近况。
待两边言毕，她细细端详宁栾，在记忆的犄角旮旯里翻出些许片段。
当年，云簪自东山府取了考学名帖回京，入住高升客栈。客栈只剩下最后一间房，同时办理入住得还有南旋府考子——宁解元，正是宁栾。
宁栾见袁云昭年岁小，又出自南旋府，同为同乡，主动让出房间，本人与同乡男同窗挤一间入住。
“是你啊！”云簪忆起往事，不由莞尔。
当年那届考生，属她年岁最小，成绩也最好。故而，她对永庆十八年的学子，难免有些不上心。
何况，考完国考后变成候补待选官吏，得在国学学习办理政事，一时间不能入朝为官或下放地方。因而，她不太记得他们。
袁云昭是状元，当年就入职礼部，已经属于走在这些人前面。只是，袁云昭本就是替身，学识有限，往后为官的路不好走。
宁栾不解云簪这“是你啊”何意？
云簪传召淮南，请近问两句，颔首道：“宁大人平身，与朕同行。”
宁栾怀揣疑问，跟着云簪轿撵，由淮南引路，前往庆宫宫狱。
途中，云簪在轿上问他：“你们刑部当真是清闲。十三道司每年呈上不少地方案，不去复审，偏揪着两个已经定案的人翻来覆去查个结果。”
宁栾拱手：“回陛下，人命关天。
清儒大人在时，倡导刑部官吏奉行：法以人为本，人以法为天。
他曾言：凡我大庆子民，有法可依，有法可护，有法可循，有法可遵。
若一无辜百姓无故失踪、遇难、消失，必依法追究到底。既对得起这一身官服，也对得起百姓对天下刑衙之首的刑部信任。”
——冠冕堂皇！大庆地理广袤，人口数以万万计，每天消失多少人，哪个官吏管得过来？
班均和居步秋翻案还有依据。宁栾与袁云昭不过同科同乡，有这个必要替她翻案？
云簪给他记一笔，好整以暇道：“你确定没有私心？”
宁栾脸颊微热，幸而天色昏暗，旁人瞧不分明。
云簪也不为难他，等一会便知原因。
庆宫宫狱本是昏暗，云簪驾临，这里已灯火通明。
宁栾怀揣忧心随云簪步入牢狱。
牢房里，袁云昭一身污浊白衫蜷缩床脚，披头散发、疯癫呓语。
“朕才是女帝，是天命之女……谁都不能抢朕的皇位。”
听到牢门锁链声响，她擡眸见云簪入内，眼神骤然收缩，一跃而起，“是你。你是来换我的对不对？
对，你不喜欢做皇帝，喜欢做阶下囚。你才是朕的阶下囚。”
“大胆。”淮南嬷嬷厉声斥责，宫侍将袁云昭压跪在地。“时至今日，竟还在痴心妄想。
当年，陛下还是太女时，招你入宫同膳，你却仗着太女喜爱，在东宫呵奴唤婢，自视东宫之主。那时，太上皇就知你不守本分。”
云簪微微诧异，回忆起第二次见袁云昭的场景。
麻姑确实说袁云昭在东宫被带走。