五毒银花见他折返，没好气瞪他：“脾气和你爹一样硬，却学不到他半分用情至深。”
楚天机坐在榻边，接过刘婆递来的药丸喂给母亲：“母亲记挂他，可我听闻他不爱母亲。”
“哈，”五毒银花长笑了一声，眼前浮现楚甲子的风姿，“谁说不爱？若不爱，岂会有你？你当你父亲是什么人？
你都能抗住合欢丸，你爹会熬不住？”
楚天机默然片刻。
“——母亲从前未说过。”
“我何尝未说？你对他心存偏见。自儿时倾慕父亲，后来被人欺负被人骂，又怨恨不曾见过他。
自你拜访东暹王和太上皇，反倒对他改观。”
五毒银花无奈地笑笑，握住儿子的手轻拍，压下喉口哽塞，艰难道，“楚儿，你知道，南蜀……不是你的归宿。”
楚天机心下刺痛，克制道：“我知道，母亲守着南蜀的老规矩，男子不可为一寨之主。但我……”
五毒银花理解地轻抚他的脸颊，禁不住落下泪。
“楚儿，你生长在五毒寨，母亲却从不让你以五毒为姓，正因将来你在寨中仅为寨民，而非寨主。
母亲知你将此处当做家，舍不得离开。
但若五毒寨也破了规矩，学南青、盘龙、毒王几大寨以男子为主，南蜀必定生乱。不仅如今的四大寨不肯，就是南蜀山间百多小寨也不答应。”
“我明白。”楚天机咬牙，“我不贪念寨主之位。”
五毒银花颔首，又道：“你在东都五年，看尽世情冷暖，那里无你至亲，更无归属。”
楚天机垂头沉默，脑海里浮出云簪的脸面。
“从前是，如今不是了。”银花的手按在楚天机心口，轻声道，“我儿长得好，手段不弱，入了宫，有立足的本事，母亲放心的很。”她垂下手，暗暗掐紧虎口，动情涌血，压制的尸骨毒在悄悄作祟。
“母亲！我不知……”楚天机失声道，眼前一片弥蒙，难以做出选择。
五毒银花苦撑着躺下：“不急。母亲需要你的力量来扫清蛊王大会上不自量力之辈。”
楚天机重重点头：“儿子定不让母亲失望。”
五毒银花缓过口气，看他起身离开，喊道：“楚儿，云簪是个好姑娘。若她明日回京，往后她身边就不止一个你了。母亲听飞鱼说，京都有个百君馆，多得是男子想做她侍君。”
楚天机顿了顿，明白她的言下之意。
离开前，他嘱咐刘婆婆照顾母亲。
刘婆婆叹道：“阿姆，为啥不告诉公子你一身毒……”
五毒银花阻止她说下去：“说了也没用，反倒影响他做出选择。待蛊王大会后，南蜀便容不下他了。乏了，晚宴时，你记得派人把夫人身边的人拦在席上，给楚儿留一点时间。”
“是。”刘婆婆答应，下去安排宴会事宜。
*
晚间，云簪立在坡上，遥看寨中篝火炽热，欢歌四起，心头却沉甸甸。
日前，寨民们悲伤、愤怒，在听闻阿姆解蛊后，一夕烟消云散。
“黍离，南蜀真是个神奇的地方。悲伤时可以歌舞。欢乐时亦能歌舞。”
五毒婵儿来请云簪赴宴。
云簪掠过她天真烂漫的脸盘，迎向远山疏星，淡淡道：“告诉府君，我倦了，明日还需赶路，宴席就不去了。”
五毒婵儿看她不近人情，噘嘴嗔念：“寨民特意举办宴会庆贺阿姆康健，你不去是什么意思？不愿意阿姆康健吗？”
云簪回身迎上她的视线：“既如此，黍离，楚让，你二人代朕前去，尽兴便好。”