淮叶微微一笑，上前来行礼：“殿下，陛下已在车内等候，请随婢子这边走。”
云簪颔首，等她掀帘，上了车，母皇在车内闭目养神。
“母亲！”
女帝张眼，目光如炬，转眼温柔地接住冲来的女儿，揽进怀，安抚道：“吓住了？”
“还好。”云簪可不就被吓住了，被陌生男人抱起，双脚离地天上飞，脚寒心颤，再不想来一次。
女帝摇铃，车外淮叶坐上车辕，下令启程。
云簪掀起车帘，一众杀气腾腾随车的隐卫目不斜视，比军队人还军队。
“母亲，作何这么神秘？”
“东方川没能把你带上屋顶，很遗憾吧？”女帝在夜光珠下笑得熠熠生辉。
向来都是云簪逗别人，没想到自家母皇也来逗人，真是一山还比一山高。
“生气了？”女帝看她扭身朝外，忍不住笑了。
“不敢。”云簪说完被女帝敲在额头，“母亲！”
“讨便宜时就唤母亲。”女帝把她拉近，云簪顺势靠她膝头，缓了缓一路的凉意。
“路很长，吾儿小睡一会。等到了，母亲唤你。”
“嗯。”云簪真睡着了。
一觉醒来已在轿撵上，周围全是山里夜孤鸟的叫声。只是，她既不颠簸，也不感寒意。
“母亲……”
“嘘！”女帝压掌，示意她稍安勿躁，“一会就到了。你睡得熟，娘亲把你抱上轿子。”
云簪听说过母皇能一力降十会，持一杆轩辕枪可抵千军之勇，可从未真正见过，想来母亲抱起自己也是错错有余。
*
东都城郊外的御景山上有座庄园，传闻是前朝隐士故居，后被皇家充作避暑园林。
女帝携云簪入庄园，转辗从庄园经后山到一处山谷。
云簪行在山道上，只觉得暗处有无数眼睛在盯着自己，不免有些惶惶不安。
穿过山谷，又是一处无名庄园。
庄园大门洞开，一身甲胄的男人领数名管事等在门外，等女帝和太女到场，整齐划一跪下行礼。
女帝擡手，示意众人起身，又低首看向云簪。
云簪环顾四处，贴靠在女帝身旁，感受母皇带来的安全。
众人随两人入山庄正厅，厅内大且简单，堂上一幅女帝身穿铠甲、执枪纵马的画像，画像下是长生牌，写着：永庆长存。
永庆正是当今女帝的年号。下首一把凤头交椅，正是女帝之位，再下来是左右各一把椅子，正是隐卫营管事的位置。
堂上，清儒领副统领毒王柏山上前觐见：“清儒、柏山见过陛下、太女！”
“起来吧。”女帝在堂上坐定。旁人搬来把精致高椅，请云簪坐下。
待云簪坐定后，女帝先问清儒：“那两人呢？”
清儒示意毒王柏山，柏山行礼后出去带人。
女帝又朝云簪道：“隐卫营原是一位统领、两副领带队，下面各有管事十人，负责隐卫在民间的选拔、训练、后期任务、后勤管理等诸事。”
云簪好奇那副统领：“那不在的副统领？”