第45章 赎人
齐玉和谢宁站在东市的街角上，面前跪着一个披麻戴孝的姑娘。那姑娘看着十五六岁，瘦得下巴尖尖的，眼睛哭得红肿，面前的地上摊着一张草纸，纸上歪歪扭扭写着四个字：卖身葬母。纸边拿一块碎瓦片压着，风吹得纸角哗啦哗啦响。她后头停着一辆破板车，车上搁着一具薄皮棺材，棺材板没合严实，缝里露出半截洗得发白的寿衣袖子。
谢宁蹲下来看了看那张草纸，又看了看那姑娘。她跪在那里不哭不闹，只是低着头，两只手攥着衣角。谢宁站起来，把齐玉拉到一旁。
“她想葬她娘。棺材铺要五百两。”谢宁的声音压得很低，“我身上带了二百两银票，你身上有多少？”
齐玉把荷包翻了个底朝天。碎银子加起来不到五十两，还是太子哥哥上个月给的零花钱，他花了大半在东宫门口那家糖炒栗子摊上。“我以为今天就是出来吃碗馄饨的。”齐玉把荷包翻过来抖了抖，又抖出两颗糖炒栗子。
谢宁看着那两颗栗子，沉默了一息。“我去跟她讲价。”他走过去蹲下来跟那姑娘说棺材铺五百两是坑外乡人的，城西有家棺材铺三百两就能买一副好寿材，又问有没有亲戚可以投靠。那姑娘低着头说她爹死得早，家里只剩她一个人。谢宁蹲在那里顿了好一会儿，站起来走回来。
“我跟她说了，让她在这儿等着。我们回去拿银子。”他把身上那二百两银票掏出来叠好，放在姑娘手里。“这个你先拿着，剩下的我们去凑。你别把自己卖了，听见没有。”那姑娘攥着银票看着他，眼泪掉下来了，砸在草纸上洇湿了“葬母”两个字。
谢宁拽着齐玉就走。两个人走在长安街上，谁都没说话。走了一段，谢宁忽然停下来。“你笑什么。”
“我没笑。”齐玉嘴角压都压不下去。
“你明明在笑。嘴角都快裂到耳朵根了。”
“我笑了吗？我是觉得咱俩挺威风的。一个当朝四皇子，一个静海侯嫡次子，身上加起来二百五十两。”齐玉终于憋不住了。
谢宁看了他半晌，忽然也笑了。两个人站在长安街上你一句我一句地笑，笑得路边茶棚里的茶客都探出头来看。最后谢宁擦了擦眼角，整了整衣领。“我去找我爹。”
“我去找太子哥哥。”齐玉想了想又改了口，“算了，还是直接找父皇。我哥的钱也是父皇给的。”
两个人在长安街口分开。谢宁翻身上马，白马打了个响鼻，四蹄扬起一阵灰，往静海侯府的方向去了。齐玉上了马车，阿平坐在车辕上，听见他家殿下在车厢里自言自语：“五百两。我居然连五百两都没有。”阿平回头问了句殿下您说什么，齐玉没答。
静海侯府。谢霆刚跟幕僚议完事，正坐在书房里擦他那把旧刀。刀是当年在北境用过的那把百炼钢刀，刀刃上有个米粒大的缺口，他一直没让人磨掉。外头传来一阵急促的脚步声，他擡头，看见谢宁大步走进来，额头上还有汗。
“爹。”
谢霆把刀放下，靠在椅背上看着他。谢宁站在书桌前，深吸了一口气，然后把刚才在东市遇到的事从头到尾说了一遍。他说话的时候看着谢霆的脸色，做好了挨训的准备。他爹最讨厌被人坑，上回他在古玩店买了个假笔洗回来被他爹训了三天。
谢霆听完了没有说话。他靠在椅背上看着自己这个傻儿子，看了好一会儿才开口。“人家跪在那儿你就给银子？”
“她娘还在棺材里躺着。就停在街边，我亲眼看见的。”
谢霆又沉默了片刻。他想起自己年轻的时候在北境打仗，有一年路过一个被敌军劫过的村子，也见过一个卖身葬父的小姑娘。那个小姑娘比今天这个还小，跪在废墟边上，面前也是这么一张草纸。他当时把身上所有的银子都掏了，回头被老侯爷写信骂了好几张纸。他把刀拿起来，拿帕子擦了擦刀刃上的灰。“银子在你娘那儿，去找你娘支五百两。别跟你娘说是我让你去支的。”谢宁愣了一下，谢霆已经把刀插回刀鞘里搁在架上。“还不快去？回来带两串糖葫芦，你娘想吃。”谢宁转身跑了，跑了几步又折回来，从桌上拿了块点心塞进嘴里，腮帮子鼓着，含含糊糊喊了声“知道了”。
宣政殿西暖阁。齐枭正在批折子。户部的秋税折子刚批到一半，德安推门进来，脚步比平时快了那么一点。“陛下，四殿下回来了。说有急事求见。”齐枭搁下笔。他这个儿子所谓的“急事”通常都是兔子不吃萝卜了或者御花园的锦鲤打架了。他靠在椅背上，说了句让他进来。
齐玉推门进来，站在御案前面，叫了声父皇。然后把东市的事说了一遍，说到“卖身葬母”的时候他往前凑了一点，说到“我身上只有五十两”的时候又往后退了一点。说到最后他擡起头，眨了眨眼。
“父皇，我想跟你借四百五十两。”
齐枭靠在椅背上看着他。这孩子从小到大，跟他讨过宫外的糖葫芦，讨过江南的荔枝，讨过猎场多玩半个时辰。讨钱是头一回。不是为自己，是为一个路边卖身的姑娘。跟他一样大的年纪，没了娘。
“德安。”齐枭说，“去支一千两银票。”德安应了一声，转身去办了。
齐玉眼睛亮了一下。“父皇，五百两就够了。棺材铺要五百两。”
“剩下的给她安家。”齐枭把笔拿起来重新蘸了墨。
“父皇你是借给我的吗。”
“不用还。”
“那不行。是我要帮人，不能你出钱。”齐玉一本正经，“从我月银里扣。每个月扣五十两。扣完为止。”他掰着手指头算了算，“四百五十两，一个月扣五十两……”他掰了半天没算明白。
“九个月。”齐枭说。
“对，九个月。”齐玉把手放下来，“父皇你算得比我快。”
齐枭低头继续批折子。他拿着银票站在御案前面，嘴唇动了一下想说什么又没说出来。他把银票叠好放进荷包里，把荷包放进怀里，然后绕到御案旁边，在他父皇脸上亲了一下。转身跑走了。德安端茶进来差点被他撞翻，茶盏晃了好几晃才稳住。齐枭头也没擡，笑了一下摇了摇头。