*
容鲤带着那柄染血的长剑回到芦苇荡时，天边已泛起青灰色。顺天王靠坐在一处背风的土坡后，闭目养神，听见脚步声才睁开眼。
“找到了？”她的声音依旧虚弱，却带着洞悉一切的平静。
容鲤摇摇头，将长剑小心地放在阿娘身边，自己则蹲下身，从怀中取出水囊和干粮：“阿娘，先吃点东西。等天色再暗些，我们就动身往南走。”
顺天王没接干粮，目光落在长剑上。
剑身血迹斑驳，剑柄缠着的皮革已有磨损，显然是常年握剑留下的痕迹。
这样一柄剑，绝不属于一个“病弱公子”。
“那小子，”她缓缓开口，“到底是什么人？”
容鲤动作一顿。她低头看着手中的干粮饼，沉默片刻，才轻声说：“我不知道。”
她不曾说谎，她是当真不知。
她知道展钦有秘密，知道他懂北朝政局，懂影卫路数，甚至可能身份非凡。她也曾猜测过他或许是北地某个败落世家的子弟，或是朝堂斗争的牺牲品。
但那些都不重要了。
“我只知道，”容鲤擡起头，眼中是前所未有的清晰与坚定，“他是我从林子里捡回来的人。他身子弱，需要人照顾；他聪明，能帮我许多事；他……”她顿了顿，声音低了下去，“他会在爆竹响的时候捂住我的耳朵，会教我写古体字，会陪我打水漂。”
“他没有害我……他甚至拼死来救我与阿娘……”
“阿娘，”她看着阿娘，眼眶微红，“我不在乎他从前是谁。我只知道，现在的展钦，是我想保护的人。”
顺天王静静看着女儿，那双与自己年轻时极为相似的眼睛里，盛满了赤诚的、不掺杂质的情感。她忽然想起许多年前，自己揭竿而起时，也曾这样义无反顾地相信着什么，守护着什么。
岁月磋磨，人心易变。可总有些东西，是终究磨不灭的。
她伸手，轻轻拍了拍女儿的手背：“那就好好护着。”
容鲤用力点头。
*
夜幕降临时，一行人悄然离开芦苇荡。顺天王伤势未愈，只能由亲卫用简易担架擡着走。容鲤走在最前探路，手中始终握着那柄长剑，仿佛这样就能离那个人近一些，心中到底有些漫无边际地想，展钦啊展钦……会不会在前头等她？
向南走了约十里，前方探路的斥候忽然发回急促的鸟鸣暗号——有情况！
容鲤立刻擡手，队伍瞬间隐入道旁枯草丛中。她伏低身子，凝神细听。风中传来极其细微的、压抑的呻吟声，还有……马蹄声？
她示意李校尉保护阿娘，自己则带着两名亲卫，悄无声息地朝着声音来源摸去。
穿过一片稀疏的桦树林，前方是一片乱石滩。
月光清冷地洒在石滩上，映出几个横七竖八躺倒的人影——是影卫的尸体。
而石滩中央，一个玄色身影半跪在地，正剧烈地咳嗽着，每一声都撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来。
是展钦！
容鲤心脏猛地一紧，几乎要冲出去，却被身旁亲卫一把拉住：“小殿下，小心有诈！”
她便只能强迫自己冷静，仔细观察。
展钦身边倒着四具影卫尸体，皆是一剑毙命。
而他自己的情况显然也并不妙——玄狐大氅上满是血迹，肩臂处有几处明显的伤口，肤色在月光下苍白得近乎透明，咳出的血沫溅在身前雪地上，触目惊心。
除他之外，展钦身边还站着三个人。一个是老赵，正焦急地试图扶他；另外两个则是陌生的黑衣男子，手持兵刃，警惕地环顾四周——看身形步法，显然是高手。
“是自己人。”容鲤低声道。她能看出那两个黑衣男子对展钦的保护姿态，绝非敌人。
她不再犹豫，从藏身处走出：“展钦！”