另一份来自潜入北疆的探子。
北疆王萧烈仍在幽州府衙办公，只是隔着纱帘，没有露面。
楚帝把两份密报摆在桌上，反复看了三遍，然后站起来，走到窗前。
「活着？还是死了？」
他低声说。
「如果他活着，为什么不露面？」
「如果他死了，姜悯为什么要火急火燎地赶回北疆？」
「萧烈又想搞什么花招？」
「好侄儿……你就不能痛痛快快的去死吗！」
他想了很久，转身对身边的太监说。
「传旨！」
「五皇子、六皇子，即刻起程前往北疆，代朕探望北疆王。」
太监愣了一下。
「陛下，二位殿下年幼……」
楚帝摆了摆手。
「就是年幼才去得！」
「朕让他们去，不是让他们做什么，是让他们去看看……」
「看看北疆王府里坐着的那个『王爷』，到底是真的，还是假的！」
他顿了顿。
「告诉五皇子和六皇子，谁若能替朕看清北疆的虚实，谁便是下一任太子。」
太监领旨而去。
楚帝重新坐回龙椅上，看着窗外渐渐暗下来的天色。
北疆府衙里，周巡也收到了采风司送来的消息。
他看完密报，没有多说什么，只是走到那间挂着纱帘的书房里，把那张人皮面具从架子上取下来，仔仔细细地擦拭了一遍，又重新挂好。
五皇子和六皇子抵达那天，幽州城下了一场小雨。
两辆马车并排驶进城门，没有仪仗，没有鼓乐。
十二岁的五皇子萧瑾，掀开车帘看了一眼外面的天色，转头对身边的侍卫说。
「孤要见皇兄。」
周巡低头。
「殿下，王爷他……身体不适，恐怕不能……」
「那我就等到他身体好了为止。」
五皇子的声音不大，但带着一种不容置疑的固执。
而六皇子萧烨正抱着一本书坐在马车里翻看，安静得像一尊小小的塑像。
他的目光没有离开书页，但耳朵却一直竖着……
他在听。