徐德张了张嘴，却怎么也发不出声音。
姜悯深吸一口气，替徐德开口。
「楚帝暗卫绑了徐德，王爷为了救人，身中剧毒。」
「在并州狼顾山与楚帝新军周旋三天……」
姜悯的声音也哽咽起来。
「他走之前交代的。」
「说……北疆若在，他便在。」
「这面具……是交给你的。」
周巡伸手，轻轻碰了一下那张面具。
他的手指在面具的边缘停了一下，没有拿起来，只是碰了碰，像是确认它真实存在。
然后他收回手，转向姜悯。
「公主一路辛苦，先去歇息吧。」
「后面的事，我来安排。」
姜悯看着他。
「你准备怎么做？」
周巡转过身，走到窗前，看着远处北疆城墙上那面猎猎作响的旗帜。
「王爷不在，北疆不能乱。」
「其他人不知道王爷出了事，那就让他们不知道。」
他顿了顿。
「能拖一天是一天。」
「若是罗大牛和萧雄那群武夫知道了……」
「大楚怕是要血流成河了！」
「王爷……说过……这世道不该这样……」
「我周巡活一天，北疆便安乐一天！」
接下来的几天，周巡以一种几乎是冷酷的效率开始运转。
他下令加强了北疆五州所有关卡的通关查验，声称「追查北蛮细作」。
来往的商队被严加盘查，各州之间的联系文书被提高了密级，所有关于「王爷」的消息，一律由他亲自签发。
与此同时，他找了一个与萧烈体型相近的人，严加培训，终于戴着那张人皮面具。
然后，「北疆王」坐在幽州府衙的书房里，隔着纱帘接见了几位外地的官员。
纱帘很薄，能隐约看到一个人的轮廓坐在案后，手里翻着文书，偶尔发出几声低沉的应答。
那些官员回去之后，传回各自家主的话是——「北疆王一切安好，只是略感风寒，不便见客。」
消息传到京城时，是七天之后。
楚帝坐在御书房里，手里捏着两份密报。
一份来自彭轩。
狼顾山翻了三遍，没有找到萧烈的尸体，山火太大，大部分痕迹都被烧毁了。