第二天一早，萧烈解下腰间的太平刀，只带了那柄先帝留下的宝剑，独自上了山。
碧酥追到村口，被勒多拦住。
「王爷说了，谁都不许跟。」
碧酥跺了跺脚，眼睁睁看着萧烈的身影消失在晨雾里。
山路，萧烈已经走熟了。
绕过那棵刻着龙纹的老松树，沿着溪流往上，穿过那灌木丛，一路向着山顶的方向。
约莫走了两个时辰，前方豁然开朗。
一片开阔的草甸铺展在眼前，青草齐膝，风吹过去便荡起一片绿色的波浪。
草甸尽头，隐约能看到一些散落的木桩，扎营留下的灰烬堆和几道被马蹄踩出来的土路。
土路深深浅浅的痕迹沿着山坡延伸向远方。
空气里弥漫着一股淡淡的马粪味，夹杂着青草的味道，萧烈还以为回到了北疆草原。
「真是个好地方！」
「水草丰茂，又雄据苍山，向北可为北疆提供战马，向南则是万里平原，铁蹄所至，攻无不克！」
「想不到，这便宜老爹还挺会挑地方！」
「本王的想办法把这块宝地弄到手，刚好让萧雄培育新战马！」
萧烈在草甸上站了一会儿，然后沿着那些马蹄印走了下去。
他转过一片小树林，忽然停下了脚步。
一座石碑立在荒草中，青石质地，约莫半人高，表面被风雨侵蚀得有些斑驳，但字迹依然清晰可辨。
石碑中间竖向刻着四个大字——「武威牧场」。
两侧刻着一副对联，左侧是：「铁骑踏尽胡尘处」，右侧是：「旌旗直指天尽头。」
萧烈站在碑前，看了很久，脑子里浮现出一个他从未亲眼见过的景象——他的父亲，那个曾经带着蟠龙卫、带着千军万马，把北蛮一路赶到草原尽头的人。
他正看得出神，身后忽然传来一个浑厚的声音。
「武帝之志，何其壮哉！」
「殿下，可愿承武帝遗志，逐鹿天下？」
萧烈猛地回头。
手已经按在了剑柄上，但他没有拔出来……
因为那个脚步声的主人，离他只有不到五步。
在这片空旷的草甸上，有人能无声无息地摸到这么近的距离，拔剑已经没有意义了。
萧烈自问也是从战阵中一路杀出来的，更是陷阵营各项记录的保持者！
但这声音的主人，明显更加恐怖！
来者是一个高大的男人，身披一件旧皮袍，脸上扣着半块铁面具，露出的半张脸上挂着一道刀疤。
他背后背着一张铁胎弓，弓身乌黑发亮，一看就不是凡品。
他的目光很复杂，看着萧烈，没有敌意，带有一丝恭敬，更有一种长辈看晚辈的欣慰神情。
在他身侧，跟着一个穿皮甲，束高马尾的年轻女子，正是铁牧云。
她的脖颈上缠着新换的布条，显然那天被划破的伤口还没好透。