「本王的军营中，大半还是刚放下锄头的新兵。」
「如果北蛮真的卷土重来，本王虽有信心取胜，但若是长期耗下去，仅凭苍州一州之力，会很难……」
「会死很多人。」
「所以……本王今天叫你们来，是想听你们说一句实话。」
他看着那些面孔，一字一顿。
「你们愿不愿意，和本王一起，以一州，战一国！」
全场死一般的安静。
然后，那个拄着木棍的老者第一个开口了。
「王爷，当真能胜？」
萧烈看着他，目光坚定。
「能！一定能！」
「那就够了。」
老者笑了，笑得像个孩子。
「只要能胜，俺们北疆的老少爷们就没怕的！」
「就算战死沙场，那也是和祖宗们死在同一块地里！」
「王爷！咱们跟鞑子拼了！」
「对！拼了！」
「俺们跟您一起，揍他狗日的鞑子！」
人群中，一个中年汉子猛地站起来，举起拳头吼道。
「王爷！俺是个粗人，但俺知道，您是好人！」
「您说打，俺就跟您打！」
「您说和，俺就相信您有不得已的苦衷！」
「从今往后，您让俺往东，俺绝不往西！您让俺种地，俺就种地！您让俺打仗，俺就打仗！」
他转过身，面对所有人，声嘶力竭地吼道。
「乡亲们！从今往后，王爷说的话，就是咱们苍州的王法！谁要是不听，谁就是北蛮的奸细！」
「对！王爷说的话，就是咱们的王法！」
「谁不听，俺第一个不答应！」
「王爷！您下命令吧！您让俺们干啥，俺们就干啥！」
几百个代表，几百双粗糙的手，齐刷刷地举了起来。举在同一片天空下，举在同一面旗帜前。
萧烈站在圈中央，笑得格外开心，自从来到北疆，第一次这么开心。
「好。」
「既然你们信本王，本王一定不会让你们失望！」
那天晚上，萧烈站在苍南城的城楼上，看着城下星星点点的灯火。
五百多个代表还没有走，他们挤在城门口的空地上，围着篝火，谈天说地。
有人唱起了苍州的小调……