他们带着干粮日夜兼程，有些离得远的甚至连觉都没睡，但他们都准时地来到了苍南城。
因为萧烈派人告诉他们，整个苍州的生死存亡，都在他们手里。
苍南城的府衙装不下这么多人，萧烈干脆把会场设在了城门口的空地上。
没有桌椅，没有茶水，所有人席地而坐，围成一个巨大的圆圈。
萧烈站在圈中央，身后是那面被北风吹得猎猎作响的大楚军旗。
「诸位。」
他开口了，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
「今天把你们请来，是因为有一件事，本王一个人拿不定主意。」
人群中，一个老汉扯着嗓子喊。
「王爷！您都拿不定主意的事，俺们能懂个啥？」
萧烈笑了。
「老人家，打仗的事你们不懂。」
「但有一件事，你们比本王懂……」
「你们比本王更知道，北蛮的刀砍在身上有多疼！」
人群安静了。
「本王今天要跟你们说的，就是北蛮求和的事。」
「请北蛮使臣！」
碧酥一身宫裙，引着北蛮使者走了出来。
那使者是个四十来岁的草原汉子，满脸横肉，一双小眼睛里透着精明和狡诈。
他大摇大摆地走进会场，扫了一眼周围那些衣衫褴褛的百姓，嘴角浮起一丝轻蔑的笑。
「外臣参见宁王殿下。」
他拱了拱手，连腰都没弯。
「在下奉大汗之命，特来议和。」
萧烈坐在一把太师椅上，身旁站着萧雄和陈虎。
他没有让使者坐下，甚至没有让人给他倒茶。
「说吧，苍州百姓都听着呢。」
使者清了清嗓子，从怀里掏出一卷羊皮纸，展开念道。「大汗说了，只要殿下答应三个条件，北蛮与大楚便可永休刀兵。」
「第一，苍州以北三百里，拆除堡垒，划为草场，归北蛮各部落放牧之用。」
「第二，大楚每年向北蛮纳绢五千匹、白银三万两、粮食五万石。」
「第三……」
使者顿了顿，看了一眼萧烈的脸色。
「宁王殿下需亲自前往北蛮王庭，与大楚永结盟好。」
话刚说完，会场就炸了。
「放他娘的狗屁！」
一个老兵噌地站起来。