车厢之内，气氛静谧。
顾盼儿取出干净布条与金疮药，屈膝俯身，动作轻柔却利落，正在为李玄知处理伤口。
肩膀上刀锋划开的伤口皮肉翻卷，血色早已凝僵，触之刺骨疼痛。
她指尖微顿，不敢用力，嗓音带着一丝不易察觉的沙哑与心疼。
「伤口太深，一路颠簸恐会发炎。只能暂且包扎止血，入京后需立刻寻医者诊治。」
李玄知端坐未动，脊背挺直，任由她处置伤口，神色淡然。
「皮肉小伤而已，无碍。」
「平洲新政断了旧派世家大族的根基，朝堂联名弹劾未能定我罪名，他们便只能赌最阴毒的半路灭口。今日死士尽灭，罪证却全都完整地留存下来。于我们而言是绝境逢生，但于他们来说，便会彻底乱了分寸。」
顾盼儿缠好最后一圈布条，仔细系紧结扣，擡头望向他：
「旧派根基深厚，盘根朝野数代，手握人脉和话语权。此番罪证确凿，可他们必然会百般推诿，死不认帐。或将罪责推给山野匪寇与地方乱民，撇清自身。」
「我知道。」
李玄知垂眸，眼底掠过一抹深邃冷光。
「他们最擅长的，便是颠倒黑白，洗罪脱责。但陛下要的，从来不是一桩截杀案的对错。」
皇帝下诏调他入京，暂缓新政，放任朝野弹劾，本就是一场引蛇出洞的布局。
若无黑风隘的截杀，旧派始终藏于暗处，必然会让皇帝为难。
如今旧派官员私蓄死士，擅杀朝臣的罪证确凿，这群满口社稷大义的勋贵老臣，便亲手给自己扣上了谋逆干政的嫌疑。
顾盼儿瞬间顿悟，「所以，这一路杀伐，是陛下要的实证。」
「是。」李玄知应声，「我们是棋子，亦是破局人。」
马车晃晃悠悠，昼夜兼程，日夜不歇。
越靠近京城，气氛便越是压抑。
沿途州县官道之上，随处可见往来疾驰的朝堂驿卒与暗中巡查的禁军兵马。
京城周遭早已戒备森严，隐隐透着山雨欲来的感觉。
有人说平洲李玄知恃功自傲，意图不轨。
也有人说年少权臣变法过猛，祸乱地方，早已引得朝野共愤。
更有甚者，暗中散播谣言，称其不甘被调回京，已然心生反意。
一路行来，顾盼儿听闻沿途百姓商旅的窃窃私语。听着那些凭空捏造，颠倒黑白的流言，心底愈发寒凉。
「他们不只真相，只先入为主的听风就是雨，认定大人有罪。」
「舆论从来都是朝堂权斗最廉价，也最锋利的刀。」李玄知神色未变，「无妨，都是小事。」
十日后。
车马行至入城第一道门前，巍峨城门大开。
守城禁军列队肃立，甲胄森然，压迫感扑面而来。
往日地方官员入京述职，只需凭官牒核验入城。
今日不同，城门内外戒备翻倍。禁军统领亲自上前核验，目光扫过随行影卫，扫过马车，神色恭敬却又带着十足的审视。
「可是奉旨入京述职的平洲同判李玄知？」统领沉声问询。
「正是。」车中传出清冷应答。