自古财帛动人心。
要不是李玄知重新翻阅过刁家那些帐目明细，发现了一些细节，还不知这远山县的姜氏一族才是隐藏最深的那个。
本以为刁家是最有势力的，却不知大部分钱财都已各种方式重新回到了姜氏一族的手中。
刁家也不过是摆在明面上，替姜氏一族挡灾的活靶子罢了。
这么难啃的一块硬骨头，只交给顾家这父女俩，他哪里能放心？
「大人，到了。」
唐铮在外面唤了一声，李玄知穿着新官袍下了马车，目光扫过沉寂的县城，眼底清明无波。
「姜氏打的主意，是拖。」
他低声开口，又道：「拖到民心彻底躁动，拖到京城旧派集齐口实，新政被迫停摆。只要乱局一日不解，他们便有一日胜算。」
「入城！」
远山知县早已在衙门前候立，神色局促，面色发白。
他名为一县主官，实则常年被姜氏架空。吏治民生皆由士族拿捏，早已形同傀儡。
听闻州府主官亲临，他不敢有半分怠慢。却又处处忌惮姜氏势力，进退之间满是怯懦。
「卑职，见过李大人。」
李玄知并未苛责，只淡淡开口。
「传我政令，即刻召集全县冶铁匠人、工坊管事与乡绅代表，于县衙公堂议事。另，封存姜氏近十年工坊台帐、税单、物料出入底册。一纸不许动，一字不许改。」
知县闻言身形一僵，下意识劝阻。
「大人万万不可！姜氏势大，一旦强行封帐，恐激化事端，引发民乱啊！如今匠人人心浮动，稍有差池，便是大祸！」
「民乱？」李玄知语气微冷。
「真正乱民者非新政，是垄断私利、欺压百姓、蒙蔽官听的士族乡绅。你身为朝廷命官，守一方水土，护一方百姓。不思肃弊安民，反倒心生畏惧，任由士族裹胁全县。荒废吏治，愧对这身官袍！」
知县面色赤红，羞愧垂首，再不敢多言。只得躬身领命，匆匆传令下去。
半个时辰后，县衙公堂内外齐聚人声。
数百名冶铁匠人聚集堂下，大多眼底惶恐。
数名姜氏族老与工坊管事立于堂前，衣衫华贵，神色倨傲，眼底满是不屑与笃定。
他们从容伫立，仿佛笃定官府查不出任何破绽。
姜氏族长并未亲自到场，只遣族人代为应对。摆明了居高临下，蔑视官府的姿态。
在他眼中，年轻的新任州官，一介弱质女流帐房，根本不配让他亲自对峙。
公堂之上，气氛凝滞紧绷。
李玄知端坐主位，目光扫过满堂众人，沉稳有力的声音响彻整座公堂。