李玄知几人深入荒山腹地，尚未走出多远，山道旁忽然传来几道戏谑的嗤笑声。
几名身着锦缎、体态富态的乡绅，带着一众家丁仆从，早早守在山道侧边，显然是特意赶来观望。
为首之人正是扶余县旁边的清河县数一数二的乡绅，刁家族长刁茂。
昨日伯府传来的授意，早已通过京城人脉传到刁茅耳中。再加上他听闻新任县令要进山寻矿，心中更是嗤笑不止。
刁茅双手背在身后缓缓朝着李玄知的方向走近，语气带着毫不掩饰的讥讽与轻视。
「李大人勤于政务，往日修路搭桥，我等乡绅还颇为敬佩。只是今日之举，未免太过荒唐可笑。」
他擡手指向四周荒芜山岭，眼底尽是不屑。
「人人皆知是这荒山就是贫瘠废地。大人放着县衙公务不处理，跑来深山刨石挖土，莫不是当真以为地下藏着金银？」
身旁几名乡绅纷纷附和哄笑，言语间满是嘲弄。
「捐官出身的大人，果然行事异于常人，只会折腾些无用之功。」
「若是咱们附近着荒山里面果真藏着宝贝，咱们这些家底子加起来能把扶余县那又小又穷的破地方铺满的人家，还能不知道吗？」
「修桥铺路是博取民心的小手段，如今进山寻矿，怕是想疯了心，妄图一步登天。」
「依我看，大人这是急于立功，昏了头脑，迟早要闹出笑话，落得个罢官追责的下场！」
众人你一言我一语，嘲讽之意毫不遮掩。
在他们眼中，李玄知的举动，是天底下最愚蠢的闹剧。
从古至今，从未有正经官员靠着开山采矿建功立业。反倒无数人因此落得扰民祸地、坏规矩的骂名。
在这些乡绅眼里，李玄知此举，既是荒废公务，更是自毁前程。刚好遂了他们掣肘打压，顺带讨好京城承恩伯府嫡出大公子的心思。
面对漫天嘲讽，李玄知神色未变，既不动怒，也不辩解。
夏虫不可语冰，井蛙不可语海，话不投机半句多。
这群困在时代认知里的乡绅老吏，眼界局限于田地农耕和市井小买卖之中。
永远不会明白，深埋地底的矿产，才是撑起一方盛世的真正根基。
这些在古人眼中毫无章法的荒山乱石，在李玄知眼里，处处都是清晰无比的地质信号。
李玄知自认为虽然没有专业的地质勘测知识和经验，但学生时代的地理课成绩还是不错的。
岩层走向、土壤色泽、植被长势和矿石裸露痕迹对应，可都是矿脉规律。
李玄知无视众人的围观与嘲讽，独自迈步走向山腰一处断层岩壁。