“没签过任何割地条约。”
“南方不是丢的。”
“是烂掉的。”
他把这三个字砸在地上。
“旧帝国最后那几年，国库空了，人心散了，当官的把军费揣进自己腰包，当兵的饿着肚子打仗。外敌打进来，没人愿意卖命。”
“后来帝国垮了，不是被外敌打垮的，是被自己人——被那些趴在人民身上吸血、吸到最后一滴就跑路的人——拖垮的。”
“他们跑了。”
“带着搜刮的金银，带着从人民嘴里抠出来的粮食，带着从士兵尸体上扒下来的装备，跑到国外，跑到南方，跑进黑金的庇护所。”
“然后黑金来了。”
“黑金不是外敌。黑金是旧帝国尸体上长出来的蛆。”
“他们穿着新制服，喊着新口号，说‘净化’、说‘新生’。干的还是那套老活：要你听话，要你干活，要你死了还觉得死得光荣。”
“南方老百姓又熬了十年。”
“熬到黑金也垮了，熬到共和国成立，熬到我们终于腾出手来——”
他看着台下。
“他们还在熬。”
没有人说话。
老科瓦低着头，盯着地面。他的手在抖，不是怕，是压着劲。
安德烈攥着轮椅扶手，指节发白。
叶戈尔睁着那双看不见的眼睛，眼眶红了。
雷诺伊尔向前迈了一步。
“这十八天，我一直在算账。”
“算钱，算兵，算粮，算装备，算伤亡概率，算国际反应，算战后重建要多少年。”
“算来算去，结论还是：现在打，代价太大。”
“代价太大——”
他把这四个字含在嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“这是什么意思？”
“意思是：现在动手，要死人。可能死很多。可能死到我们承担不起。”
“所以要先发展。先种地，先修路，先攒钱。等我们强大了，再考虑统一的事。”
他停了几秒。
“这个逻辑对不对？”
台下没人应。
“对。”他自己回答，“非常对。对得无可挑剔。对得每个数字都能对上。”
“但是——”
他又向前迈了一步，走到台子边缘。
“这个逻辑里，没有五亿人。”