“引导者。”参谋的声音从身后传来，很低，很紧。“侦察兵报告，敌军主力已离开明日方舟基地，正向北方开进。兵力约三百七十万，坦克不计其数，战机遮天蔽日。留守兵力约三十万，由奥勒良指挥。泰坦随主力行动，已修复完毕。”
苏布雷卢克斯没有说话。他看着远处那束光柱，光柱很弱，很淡，但它不会灭。
“传令。全军出击，闪袭暗区。目标：明日方舟基地。斩草除根。”
命令下达。四十万STA精锐从暗区西南边境的各个据点同时出击，分三路，向斯佩丝·桑克蒂希玛扑去。坦克在前面开路，步兵跟在后面，装甲车在两翼掩护。炮火从阵地上升起来，落在守夜人的防线上。爆炸的火光把整片天空照成橘红色。
守夜人的首领埃德加已经死了，死在半个月前的夜袭中，被人间失格客埋在光柱下面。接替他的是副首领老刘，五十多岁，头发花白，脸上有一道很长的疤，从眉骨划到下巴。他蹲在战壕里，手里握着那把老旧的短刀。他看着那些从黑暗中冲出来的坦克，看着那些从坦克后面涌出来的步兵，看着那些炮弹在头顶炸开、把夜空撕成碎片的闪光。他没有动，他在等，等他们再近一点，再近一点，近到他手里的短刀能够到他们的喉咙。
“放。”
守夜人的火力点同时开火。机枪、迫击炮、反坦克导弹、火箭筒，所有能响的东西都响了。子弹打在坦克的装甲上，溅起一串串火星。炮弹落在步兵队伍中间，炸开一朵朵血花。反坦克导弹击穿了一辆坦克的侧面，坦克炸了，炮塔飞起来，在空中翻了几个跟头，砸在地上，砸死了后面的一辆装甲车。火箭筒打中了一辆装甲车的发动机，装甲车停了下来，冒着浓烟，里面的人从车门里钻出来，被机枪扫倒。
STA的进攻被打退了，不是慢慢地退，是忽然退的，像潮水一样退了回去。他们留下了八千多具尸体，一千多辆坦克和装甲车的残骸。守夜人损失了三千多人，老刘的右臂被弹片削断了，他用左手握着刀，站在战壕里，看着那些撤退的敌军。血从断臂处涌出来，滴在地上，滴在碎石上，滴在那些已经分不清是谁的尸体上。他没有叫，没有喊，没有倒。他站在那里，风吹过来，把血的气味吹散了。
“收尸。”他的声音沙哑得像砂纸磨铁。“打扫战场，补充弹药。他们还会再来。”
苏布雷卢克斯接到战报的时候，正在指挥车里喝茶。茶是凉的，苦的，他没有加糖。他看着那几行字，看了很久，把战报放下。他想起那些死在暗区边境的士兵，那些他叫不出名字、记不住脸、只知道编号的人。他们死了，他还活着。他活着，就要替他们赢。赢了，他们就没有白死。输了，他们就白死了。他不能让他们白死。
“引导者，第二波进攻已经准备好了。这次我们把预备队也投进去，总兵力十二万，从三个方向同时突击。守夜人只有不到三万人，挡不住的。”参谋的声音很自信。
苏布雷卢克斯没有说话。他看着远处那束光柱，光柱很弱，很淡，但它不会灭。他看了很久。
“攻。”
第二波进攻比第一波更猛烈。十二万STA精锐从三个方向同时突入守夜人的防线，坦克在前面碾，步兵在后面跟，炮火在头顶炸。守夜人的防线被撕开了好几道口子，不是被撕开的，是被碾碎的。他们的人太少了，枪太少了，子弹太少了。他们打光了最后一发子弹，就用刺刀。刺刀断了，就用工兵铲。工兵铲卷刃了，就用拳头。拳头打碎了，就用牙齿。牙齿咬断了，就用头撞。他们撞死在坦克的装甲上，脑浆迸裂，血溅在炮管上，很快就被高温烤干了。
老刘的左腿也被炸断了，他跪在地上，用左手撑着地，用牙齿咬着短刀的刀背，把刀从右手换到左手。他用左手握着刀，爬向最近的一辆坦克。坦克的履带碾过他的身体，他听见自己的骨头碎了。他不疼了。他死了。
守夜人全军覆没。不是投降，不是溃败，是死光了。三万人，没有一个活下来。STA损失了七万多人，加上第一波的八千，将近八万。苏布雷卢克斯站在指挥车里，看着那份刚刚统计出来的战报。纸是白的，字是黑的，数字是红的。他的手指在抖，不是怕，是心疼。不是心疼那些死了的人，是心疼那些不该死、但不得不死的人。他把战报放下，拿起茶杯。茶已经凉透了，他没有喝，只是握着。杯子是凉的，他的手也是凉的。
“引导者，暗区边境已经全部突破。明日方舟基地就在眼前，只剩三十万守军。我们是继续进攻，还是等主力上来？”参谋的声音在抖，不是怕，是兴奋。
苏布雷卢克斯看着远处那束光柱。光柱很弱，很淡，但它不会灭。他看了很久。
“撤。”
参谋愣住了。“引导者——”
“撤。撤回原阵地，重新整补。暗区有三十万守军，不是三万。我们只有不到三十二万人了，打不下来。打不下来，就撤。撤了，还能再来。不撤，就死在这里。死了，就不能再来了。”
他转身，走了。
STA的进攻失败了。他们损失了将近八万人，连明日方舟基地的影子都没有看见。苏布雷卢克斯回到临时指挥部，坐在桌前，面前摊着那份伤亡报告。他看了很久，拿起笔，在最后一页签了名。字迹很稳，和平时一样。
圣辉城，政务院地下指挥中心。雷诺伊尔坐在桌前，面前摊着那份刚刚送来的各地暴乱情况汇总。纸是白的，字是黑的，数字是红的。他看了很久。
“三周前，各地暴乱共四百八十二处。现在，还有多少？”
情报部长站起来。“主理任席——不，主席。经过各地方驻军的全力平定，暴乱数量已从四百八十二处降为二百一十一处。击毙暴徒约三万人，俘虏约八万人。我军阵亡约五千人，重伤约一万两千人。”
雷诺伊尔点了点头。“继续。告诉他们，不要松懈。暴乱分子不会自己投降，他们只会等我们松懈。我们松懈了，他们就反扑。反扑了，就会死人。死人了，那些死了的人就白死了。不能让他们白死。”
他站起来，走到窗前。窗外的天是灰的，云层压得很低。他想起人间失格客，那个人带着三百七十万大军走了，去了北方。他要去收复被STA占领的北方一省。他要去堵住那道被炸开的边境长城。他要去杀那些杀了卡莫纳人的人。他去了，他也会去。但不是现在，现在他要先把这些暴乱平定。平定了，才能腾出手来支援前线。支援了前线，才能打赢。打赢了，才能活。活了，才能看见那些从河床上走过来的人，不用再走了。
他站在那里，看着那片灰蒙蒙的天。风吹过来，把窗玻璃吹得轻轻响。他伸出手，在玻璃上画了一个圈。圈是圆的，闭合的地方没有歪。他看了一会儿，把手收回来。他想起那道边境长城，那座叶云鸿花重金、花大量时间、花了无数人心血建起来的钢铁屏障。它被炸开了，被STA的坦克碾碎了，被那些暴乱分子从内部挖空了。他们割断了电路，扰乱了无线信号，切断了边境守军与后方的联系。他们从里面打开了门，把敌人放了进来。
边境守军不是不知道STA要进攻，不是不知道暴乱分子在捣乱，不是不知道长城会被炸开。他们知道，但他们没有办法。通讯断了，电路断了，无线信号被干扰了。他们联系不上后方，联系不上友军，联系不上任何人。他们只能靠自己。
十月二十日，深夜。北境边境长城，第117号哨所。风很大，从北边吹过来，带着冰雪和铁锈的气味。天很黑，没有星星，没有月亮。哨所的灯灭了，不是因为停电，是被人剪断了电线。通讯也断了，电话打不通，电台发不出信号，手机没有信号。什么都联系不上，只有风声，只有远处那些隐隐约约的、像打雷一样的炮声。
连长姓赵，叫赵铁柱。他在这道长城上守了三年，从打下第一根桩的时候就在。他看着这道长城从无到有，从一堵矮墙变成一道钢铁屏障，从一道钢铁屏障变成一座座堡垒、一条条战壕、一个个火力点。他知道长城的每一寸混凝土，每一根钢筋，每一个射击孔。他知道长城的弱点在哪里，知道敌人会从哪里进攻，知道守不住的时候该往哪里撤。但他不能撤，他的身后是卡莫纳，是那些从河床上走过来的人，是那些在田里种地、在地里挖矿、在工厂里做工的人。他撤了，他们就完了。
赵铁柱蹲在战壕里，手里握着枪。他的身后是一百个兵，不是一百个，是九十七个。三个已经死了，死在昨天晚上，死在那些暴乱分子的刀下。他们摸进哨所，割断了电线，切断了通讯，然后逃走了。赵铁柱追出去，追了很远，没有追上。他回来的时候，天快亮了。
“连长。”一个年轻的士兵爬过来，声音很低。“敌人的坦克已经到山脚下了。至少两百辆，步兵至少五千。我们只有不到一百人，守不住的。撤吧。”
赵铁柱看着他。那张脸很年轻，还不到二十岁，脸上有雀斑，眼睛里全是血丝。他看了很久。