“合众国的两百亿贷款，要用什么还？”
他站起来，走到窗前，背对着所有人。
“我活了六十八年，见过太多‘援助’了。”
“旧帝国援助过我们，结果我们成了他们的殖民地。”
“黑金援助过我们，结果我们成了他们的试验场。”
“现在，合众国来援助我们——”
他转过身，看着约瑟夫。
“哈灵顿先生，您能保证，打完北边之后，合众国会像一个真正的朋友那样，干净利落地离开吗？”
约瑟夫沉默了几秒。
然后他笑了。
那笑容，比刚才更冷了。
“老先生，您想太多了。”
“合众国是来帮忙的。不是来占领的。”
老莫里斯点点头。
“那就好。”
他走回自己的座位，重新坐下，闭上眼睛。
好像什么都没发生过。
但会议室里的气氛，已经变了。
萨缪尔忽然开口，声音阴沉得像从地底传来：
“净化教派不需要合众国的援助。”
所有人都看向他。
“净化是精神的事，不是武器的事。”萨缪尔攥着胸前的吊坠，“北边那些人是污染者，必须被净化。用谁的武器净化，都一样。”
约瑟夫看着他，眼神有点复杂。
“萨缪尔先生，您的意思是……”
“我的意思是——”萨缪尔站起来，黑袍在暖气里微微飘动，“净化教派可以参战。但不会接受合众国的指挥。我们的圣战士，只听命于教宗。”
约瑟夫点点头：“可以。你们独立作战，合众国提供物资支持。”
萨缪尔没说话，重新坐下。
阿尔弗雷德忽然问：“合众国要我们三年内开战，那这三年里，我们干什么？干等着？”
约瑟夫看着他。
“备战。”
“集结军队，统一指挥，训练士兵，囤积物资。”
“最重要的是——”他顿了顿，“你们四个，必须联合起来。”
他指着卢修斯、阿尔弗雷德、老莫里斯、萨缪尔。
“自由联邦，新贵族联盟，遗民兄弟会，净化教派。”
“四个势力，必须变成一个整体。”