“是打出来的。”
他走回座位，但没有坐下。
“今天任命你们，不是为了让你们守成。是为了让你们——”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸：
“——向前。”
“海东、海西，向前。控制航线，封锁敌人，为登陆做准备。”
“中川，向前。守住心脏，随时支援。”
“东川、西川、西北，向前。清剿残敌，巩固边防。”
“东南，向前。准备南下。”
“东北，向前。保障后方，生产更多枪炮、粮食、药品。”
“八大战区，八个方向。但目标只有一个——”
他指向地图上那片空白。
“让那五个省，变成有颜色的地方。”
“让那五亿人，变成有户籍的人。”
“让卡莫纳，变成一个完整的国家。”
会议室里静了很久。
然后，德尔文第一个开口。
“雷诺伊尔主席，”他说，“我有一个问题。”
“说。”
“南方那五个省，现在还被不同势力控制着。自由联邦，新贵族联盟，遗民兄弟会，净化教派……他们不会乖乖等着我们去收。打起来，要死人。可能死很多。”
他顿了顿：“我的舰队，已经准备好了。但我想知道，我们到底准备死多少人，才肯停？”
这个问题很尖锐。
在座的人都看向雷诺伊尔。
雷诺伊尔没有回避。
“我不知道。”他说。
德尔文挑眉。
“我真的不知道。”雷诺伊尔重复，“历史上所有战争，开战前算的伤亡数字，最后都对不上。因为战争本身会改变一切——敌我力量对比，国际形势，天气，运气，甚至……人心。”
他站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
“但我知道一件事。”
他转身。
“如果我们不打，那五个省的人，就会一直死下去。”
“死在种植园里，死在血祭台上，死在军阀混战的流弹里，死在……没人知道的地方。”
“他们会死，而我们坐在这里，算着‘代价’。”
他走回座位，坐下。
“德尔文司令，你的问题，我没有答案。但我可以给你一个承诺——”