说侦查小队如何中伏，战友如何一个个死在身边。
说他如何在雨林里逃亡十七天，喝雨水，吃生虫。
说锈蚀峡谷的枯叶符号，那些跪拜的朝圣者，那句“门将开，钥匙在血中”。
说那个无名村庄，二十三口人，如何在十分钟内被屠杀干净。
说陈老倌最后塞给他的布袋，土豆滚在血水里。
他说了四十七分钟。
没有煽情，没有修饰，只是陈述事实。但每一个细节，都像钉子，一下下敲进在座每个人的耳朵里。
说完后，他总结：
“南方现在有五个主要势力，总人口约一千万。他们正在暗中串联，准备组建‘南方统一阵线’。而他们背后，有某种……超越人类理解的东西在推动。那扇‘门’，不管是什么，绝不能打开。”
他顿了顿：“因此，我建议：立即启动‘南下统一计划’。第一阶段，调集三十个师，分三路推进，六个月控制主要城市和交通线。第二阶段，政治谈判配合军事清剿，分化瓦解残余势力。第三阶段，全面重建，将南方纳入共和国行政体系。”
他坐下。
会议室里一片寂静。
只有墨文笔尖划过纸张的沙沙声。
许久，政务委员会的经济部长开口：“钱从哪里来？”
阿特琉斯看向雷诺伊尔。
雷诺伊尔说话了。他没有站起来，只是翻开面前的文件夹：
“根据财政部测算，三十个师六个月作战，直接军费开支约三百亿共和国币。战后重建，按最低标准，第一年需要二百亿。总计五百亿。”
他顿了顿：“去年全国财政收入是一千二百亿。其中军费开支四百五十亿，行政开支二百亿，民生和重建开支五百五十亿。赤字一百亿，靠龙域低息贷款和增发国债填补。”
他抬起头：“如果要挤出五百亿南下，只有三个办法：第一，军费翻倍，压缩民生开支。这意味着维特根斯克重建放缓，荣军院项目暂停，粮食配给再次削减。第二，加税，企业税提高百分之十，个人所得税提高百分之五。第三，大规模增发国债，预计通货膨胀率会从现在的百分之七飙升到百分之二十五以上。”
他看向在座众人：“你们选哪个？”
没人说话。
“还有兵力问题。”列奥尼达斯接话，“三十个师，三十六万人。现有常备军六十五万，但能调动的机动兵力不足二十万。要凑齐三十六万，要么大规模扩军，要么从北境边防和国内维稳部队中抽调。前者需要时间训练，后者会留下巨大安全隐患。”
他顿了顿：“而且，南方地形复杂，山地、雨林、沼泽居多。机械化部队难以展开，只能靠步兵和轻装部队。这意味着伤亡率会很高。保守估计，阵亡率百分之十，就是三万六千人。伤残率百分之二十，就是七万两千人。加起来，十万八千个家庭。”
他看向阿特琉斯：“这十万八千个家庭，你打算怎么跟他们解释？说‘为了统一’？”
阿特琉斯沉默。
“还有国际影响。”外交部长开口，“如果我们大规模南下，合众国一定会趁机在北境施压。龙域兄弟国家虽然支持我们，但他们也在灾后重建，能提供的实质援助有限。而且，南方那些势力，有些已经暗中向合众国示好。一旦我们动手，他们可能立刻寻求合众国庇护，甚至引合众国军队入境。”
问题一个接一个，像一堵堵墙，挡在南下计划面前。
阿特琉斯看着在座的所有人。这些人的脸，有些他熟悉，有些不熟。但此刻，他们的表情都一样：凝重，犹豫，权衡。
他忽然觉得很累。
不是身体的累，是那种……看着一群人在算盘上拨弄人命和数字时，从心底涌上来的疲惫。
“所以，”他缓缓开口，“我们就坐在这儿，算钱，算兵，算国际影响。算完发现，什么都缺，什么都难。然后得出结论：不能打，要等。”
他站起来，双手撑在桌面上，身体前倾：
“那我问你们：等什么？等南方那千万同胞死得更惨一点？等那扇门打开，放出来我们理解不了的东西？等敌人整合完毕，主动打上门？”
他环视众人：“你们在计算代价。但有些代价，不计算的时候，它已经在那里了。南方每天都在死人，死在种植园里，死在血祭台上，死在军阀混战的流弹里。这些人的命，算不算代价？”
没人回答。