而模拟窗外，“黄昏”的光效正在渐渐暗去，“夜晚”即将来临。
墨文最后看了一眼，然后转身，跟着那三个人，走进了走廊的昏暗灯光中。
脚步声渐行渐远。
办公室的门，没有关。
风从走廊吹进来，吹动了桌上的稿纸。
那行未完成的字，在风中轻轻颤抖：
【而今日之卡莫纳，毒血正在血管里悄悄流淌——】
流淌向哪里？
没有人知道。
但守夜人已经被带走了。
而夜晚，才刚刚开始。
同一时间，焦土盆地边缘营地：
斯劳特在维生舱中深度休眠已超过二十四小时。他的身体透明度维持在危险阈值，暗金与星辉的能量纹路微弱如风中残烛。
营地的“议事团”九人正在召开第一次正式会议。议题：如何应对即将到来的暴风雪——气象预兆显示，三天后将有大规模寒潮袭击焦土。
老库兹马提出用变异苔藓制作抗寒药剂，奥莉佳建议组织妇女编织兽皮保暖衣，杨振海则安排青壮年加固营地防御工事。
叶莲娜突然开口：“西边的‘回响’……变得更清晰了。不是污染，是……人声。很多人在说话，在祈祷，在……呼唤一个名字。”
“什么名字？”杨振海问。
叶莲娜侧耳倾听许久，然后低声说：
“斯劳特。”
议事团成员面面相觑。
与此同时，营地方圆五十公里内，所有混沌污染指数在斯劳特休眠期间，反常地持续下降。某些区域甚至出现了轻微的“净化”现象——焦黑的土地表层，长出了嫩绿色的、从未见过的苔藓类植物。
这种异常，已经被共和国地质监测站的卫星捕捉到。数据正在传回圣辉城。
而在锈蚀峡谷深处，逆生枯叶符号的光芒越来越亮。数百名“朝圣者”日夜跪拜，他们的祈祷声汇聚成一种低频率的能量波，正在悄悄改变峡谷的地质结构。
峡谷底部，一道裂缝正在缓慢扩大。
裂缝深处，隐约可见暗红色的光芒。
像一只正在睁开的眼睛。
圣辉城中央指挥部，张天卿收到了博雷罗的加密报告：
“第七区调查取得突破。周记粮店确为‘遗民兄弟会’资金中转站。店主周福已于今晨‘突发心脏病死亡’。现场被伪装成自然死亡，但我方技术人员在粮店地下室发现一套完整的加密通讯设备，型号为旧帝国军情总局‘夜鸮三型’——这种设备理论上在黑金时代就已全部销毁。”
“更关键的是，设备最后一次通讯记录指向的接收坐标，不是南方，不是国外，而是——”
“焦土盆地，X-7区。”
张天卿盯着报告，久久不语。
焦土。
又是焦土。
那个本应死亡的地方，正在成为一切异常的交汇点。
而墨文被带走的消息，也在同一时间传到了他耳中。