当第六个人消失时，机械义眼男人终于崩溃：“等等！我知道‘钥匙’在哪里！我知道阿特琉斯——”
斯劳特的手停住了。
眼睑下的光芒剧烈波动。阿特琉斯……那个失踪的总参谋长，张天卿最倚重的副手，风信子的第七任会长。
“说。”斯劳特的声音第一次有了情绪波动——极细微，但确实存在。
“他在……在南方的‘锈蚀峡谷’深处！黑金残党和‘朝圣者’残余在那里建了祭坛！他们在进行某种仪式，要用阿特琉斯体内的‘标记’打开‘门’！”
“什么门？”
“通往……通往‘真实世界’的门！”机械义眼男人语无伦次，“阿曼托斯留下的笔记里提到过！我们的世界只是投影，真实世界在‘门’的另一边！打开门，我们都能获得‘真实’！”
斯劳特沉默了。
许久，他说：“那也是错误。”
指尖轻点。
第七个人，化作灰烬。
实验室重归寂静。只有应急灯在闪烁，照亮斯劳特闭着眼的脸。
他站在那里，一动不动。眼睑下的光芒混乱地闪烁——暗金、星辉、还有某种更深邃的、近乎痛苦的色彩。
阿特琉斯……张天卿……门……
记忆碎片在意识中冲撞：阿曼托斯笔记的残页，混沌权柄的低语，斯劳特本人对“真实”的追寻，以及那十万个将他奉为神明、只想活下去的普通人。
“我已非人，亦非神。”他低声自语，“我是焦土中醒来的错误……”
但错误，也有想守护的东西。
他转身，虚化，消失在实验室。
下一秒，他出现在营地中央。身形比之前更透明了，边缘几乎要消散在空气中。
杨振海冲过来：“大人！污染源——”
“清除了。”斯劳特的声音很轻，“但更大的污染，正在苏醒。锈蚀峡谷……阿特琉斯……”
他顿了顿，看向营地中那些望着他的眼睛：老人的、妇女的、孩子的，十万双眼睛里，有恐惧，有依赖，有虔诚，有绝望中抓住稻草般的希望。
“我需要……休息。”斯劳特说，“三天。三天内，不要离开营地半径五公里。焦土的污染会暂时平静，但外面的世界……正在起风。”
说完，他的身体彻底虚化，化作一道暗金星辉交织的光流，射向焦土盆地最深处——那里有黑金留下的维生舱，他唯一能稳定“显化态”的地方。
光流消失后，营地一片死寂。
然后，杨振海缓缓跪了下来。
接着是第二个，第三个……十万人，无声地跪下，额头触地。
没有祈祷词，没有赞美诗。只有沉默的跪拜，和眼眶中滚落的、温热的泪水。
他们不知道斯劳特是谁，不知道他从哪里来，不知道他要做什么。
他们只知道：这个闭着眼睛的男人，在他们最绝望时出现，给了他们食物、水、安全，还有……活着的尊严。
这就够了。
至于神明？
如果神明意味着在你快饿死时给你一块面包，在你快冻死时给你一件衣服，在你快被怪物杀死时挡在你面前——那他就是。
至少，是他们的神明。
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