“所以，回到最初的问题——”张天卿的声音放缓，却更加清晰，一字一句，敲进每个人心里，“你们，三十五万把冰封的剑，来到这片尚在燃烧的土地，是为了什么？”
“是为了寻找一个新的、可以效忠的‘完美皇帝’吗？”
“不。这里没有皇帝。”
“是为了享受‘归顺者’的优待，成为新的特权阶层吗？”
“不。北境不养闲人，更不造新贵族。”
“那么，是为了什么？”
他停顿，让问题在风雪中悬浮。
然后，他给出了答案：
“是为了，和我们一起——”
“成为那个‘追求完美的政府’的一部分！”
“成为那群‘敢于承认不完美并努力改变’的人！”
“成为卡莫纳历史上，第一批不是为某个皇帝、某个家族、某个小团体，而是为这片土地上所有挣扎求存的普通人——包括你们自己——去奋斗、去建设的……‘自己人’！”
沉默。
漫长的沉默。
只有风卷着雪，掠过钢铁，掠过帐篷，掠过一张张被震撼、被触动、被某种滚烫的东西灼烧着的脸。
张天卿深深吸了一口冰凉的空气，最后说道，声音不大，却仿佛用尽了全部的力量，也倾注了全部的情感：
“愿你的慈祥，胜过我的怒火。”
“愿我们的制度，永远向着‘保护弱者’的方向生长。”
“愿这片土地，终有一天，能配得上我们所有人今日的忍耐、今日的挣扎、以及……今日依然不肯熄灭的、对‘更好’的渴望。”
他说完了。
站在讲台上，不再言语。
风雪扑打着他墨蓝色的斗篷，他却站得笔直，像一根钉在这片冻土与火焰交界处的、沉默的标尺。
台下，死一般的寂静。
然后，帝国军人的队列里，一个头发花白的老士官，忽然抬起手，用颤抖的手，抹了一把脸。不知道是雪水，还是别的什么。
接着，又一个。
又一个……
没有欢呼，没有呐喊。
只有无声的、汹涌的颤动，在深蓝色的海洋里，扩散开来。
而在北境的人群中，那个独臂的老兵，用力拍了拍儿子的肩膀，哑声说：“听见没？小子……这话，像人话。”
他的儿子，年轻的民兵团士兵，怔怔地看着讲台上那个身影，重重地点了点头。
特斯洛姆·德雷沃斯德站在张天卿身后侧方，灰蓝色的眼睛望着前方那两片依然泾渭分明、却仿佛有什么东西正在悄然融解的人群，又看了一眼身旁这个年轻领袖挺拔却单薄的背影。
他缓缓地，几不可察地，吐出了一口憋在胸中四十年的浊气。
然后，他抬起手，整理了一下自己礼服的衣领，将那枚临时铸造的联合肩章，摆得端端正正。
羽毛已经落下。
落在了火中。