“如果后来者看到这本日记，请告诉我的儿子赫克托：父亲爱他，但更爱这片土地。土地不会背叛，不会离去，不会在你最需要的时候抛弃你。所以，如果可能，请他回来，回到翠玉河谷，做一个农民也好，做一个学者也罢，但不要离开这片土地。”
“因为——”
他停顿，笔尖在纸上悬停，墨水滴落，晕开一小团污渍。
然后，他用力写下：
“——因为浑厚的土地下埋着更为鲜红的太阳。”
写完，他合上日记，放回暗格。
然后，他拿起剑，走出塔楼。
走廊里，老亨利和十几名侍卫正在等候。
“公爵，联军前锋已抵达河谷北缘，正在炮击外围阵地。”
“知道了。”维特斯说，“我去城墙。”
“太危险了！您可以在指挥室——”
“我要亲眼看看。”维特斯打断，“亲眼看看，是谁要来毁灭我守护了一生的东西。”
他大步向前走，铠甲和剑鞘碰撞，发出清脆的声响。
走廊两侧的墙壁上，挂着历代维特斯公爵的肖像。从第一代披甲执剑的武士，到第十代身着华服的廷臣，到第二十代手持书卷的学者……一代代，一张张脸，都在沉默地看着他。
走到最后一幅肖像前，他停下。
那是他父亲的肖像。画中的男人五十岁左右，穿着狩猎装，手里拿着一把猎枪，身后是金色的麦田和湛蓝的天空。画像右下角有一行小字：“愿土地永远肥沃，愿人民永远安康。”
维特斯伸手，轻轻抚摸画框。
“父亲，”他低声说，“我尽力了。”
然后，他转身，不再回头。
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翠玉河谷北缘，联军前沿指挥部。
张天卿站在观测所里，用望远镜看着远处的城堡。
城堡在夕阳下像一座金色的剪影，尖塔高耸，城墙厚重。典型的旧贵族要塞，易守难攻。但再坚固的城墙，也挡不住现代炮兵。
“侦察报告，城堡守军约三千，平民约两万。”阿特琉斯站在他身边，手里拿着数据板，“维特斯公爵本人确认在城内。另外，我们截获了通讯，维希顿联邦已经撤出所有人员，自由港联盟拒绝增援，山地部族保持中立。”
“众叛亲离。”张天卿说。
“这是他自己的选择。”阿特琉斯的声音很平静，“四十年来，他周旋于各方势力之间，看似左右逢源，实际上把所有人都得罪了。黑金统治时期，他暗中资助抵抗组织，但同时又向黑金交税纳粮。南北战争时，他同时向两边卖粮食。现在，到了还债的时候。”
张天卿放下望远镜。
“我不是在评判他。”他说，“我只是在想……如果我们输了，几十年后，会不会也有人这样看着我们的城堡，说：‘这是他自己的选择’？”
阿特琉斯看了他一眼。
“你在同情他？”
“我在理解他。”张天卿纠正，“维特斯公爵不是黑金，不是‘深渊’，他甚至不是维希顿联邦的傀儡——他只是想守护自己的领地，自己的家族，自己熟悉的生活方式。在我们看来，那是旧时代的糟粕，是必须扫除的障碍。但在他看来，那是他全部的世界。”
他顿了顿：
“战争最残酷的地方，不是杀人，是让两个都想守护些什么的人，不得不互相毁灭。”
观测所里安静下来。
只有远处隐约的炮声，和通讯设备里传来的电流声。