“黑金的残余呢？”
“在中部平原还有三个完整的集团军，约四十万人，正在向‘不朽王座’方向收缩。另外，‘深渊’组织的残党开始活跃，过去一周发生了十七起异常事件，疑似他们在试图唤醒更多旧世界实验的遗留物。”
张天卿点头，手指在地图上划过：“所以，我们要面对的，至少是三股力量：旧贵族和流亡政府组成的‘统一阵线’，黑金的主力，以及‘深渊’的疯子。”
他转身，看向会议室里的其他人：阿特琉斯、加雷斯、刚刚抵达的安东尼多斯、还有各部队的指挥官。
“诸位，情况比预想的复杂。我们不仅要打败黑金，还要在打败黑金的同时，防止旧势力摘桃子，还要提防‘深渊’搞破坏。而且……”他看向安东尼多斯，“你的矿脉深处，还有‘暗器’的残留。其他地区可能也有类似的旧世界实验遗留物，随时可能被激活。”
安东尼多斯脸色凝重：“我的研究小组已经初步分析了残骸。那个金属立方体……是一种现实稳定锚的变体，但被改造成了扭曲现实的工具。旧世界的人似乎在尝试‘修复’或‘优化’现实结构，但实验失控了。‘暗器’只是无数失控实验中的一个。”
“还有更多？”有人问。
“可能。”安东尼多斯说，“根据家族古籍记载，旧世界末期，至少有十七个主要国家在进行类似的‘升维’或‘现实工程’实验。卡莫纳的‘深渊’项目只是其中之一。其他大陆……可能也有。”
会议室里一片寂静。
许久，阿特琉斯开口：“所以，我们不仅是在为卡莫纳而战，可能是在为整个世界的现实结构而战。如果‘日焉协议’完全激活，或者其他类似的东西被唤醒……整个人类文明都可能被重塑，甚至毁灭。”
“是的。”张天卿说，“所以我们没有退路。我们必须赢，必须彻底摧毁黑金和‘深渊’，必须阻止旧世界实验的遗留物继续作祟，还必须……建立一个足够强大的新秩序，防止历史重演。”
他环视众人：
“这意味着，这场远征，会比我们预想的更艰难，更漫长，更残酷。我们会死很多人，可能会死到让我们怀疑这一切是否值得。但我们必须去做。”
“因为如果我们不做，就没有人会做了。”
他走回地图前，拿起红色的标记笔，在卡莫纳大陆的中部，画了一个巨大的箭头。
箭头指向南方，指向黑金的“不朽王座”，指向那片未知的、充满危险的未来。
“三个月后，远征开始。”
“在这之前，我们要完成部队整编、物资调配、情报收集，还要……和‘统一阵线’谈谈。”
他看向阿特琉斯：“公会能安排一次会面吗？秘密的。”
阿特琉斯点头：“可以。但别指望能谈出什么。维特斯公爵已经上了旧大陆的船，他不会轻易下船。”
“我知道。”张天卿说，“但至少，我们要让他们知道我们的底线：卡莫纳的未来，必须由卡莫纳人决定，不能卖给旧大陆。如果他们执意要做傀儡……那我们就在战场上见。”
会议结束。
人们陆续离开。
张天卿独自站在地图前，看着那个红色的箭头，看了很久。
窗外的雪还在下。
诺拉、苍牙、雷斯三个孩子，正在远处的训练场上练习——诺拉在练习弩箭，苍牙在拆装陷阱，雷斯在适应新打造的盾牌。他们很小，但眼神很坚定。
更远处，巴德和卡内基曼在协助工兵部队，修复被战火摧毁的防御工事。两个改造体沉默地工作着，像两座移动的山。
回声已经消散了，但在某些夜晚，张天卿还能感觉到，空气中似乎残留着那个存在的微弱“印记”。像风，像光，像一句没有说完的话。
他还活着。
他无处不在。
张天卿闭上眼睛，深吸一口气。
然后，他拿起通讯器，拨通了一个特殊频率。
“这里是张天卿。‘外游客’计划，第二阶段启动。所有据点，按预定时间表，开始向集结坐标移动。”
“重复，远征，开始。”
通讯器里传来简洁的确认声。