谢亦舟身穿蓝色丝绸锦服，接过圣旨，双手捧着，点了点头。
他转过身，看向陆景岩。
两人对视一眼。
陆景岩大声喊道：“收起帐篷，出发前往燕都！”
帐篷外，十几名随行人员闻声而动。
拔帐杆，捆绳索，动作利落，没有一句多余废话。
不到半柱香工夫，两顶帐篷被收拾得干干净净，捆在马背上。
空地上只留下两个浅浅的帐篷压痕和一堆熄灭的篝火灰烬。
谢亦舟翻身上马，一拉缰绳。
马匹转向，朝宣州城门走去。
陆景岩翻身上马，肩扛北夏礼仪旗帜，策马跟在身后。
十几匹马排成纵队，穿过城门洞。
宣州城内的街道两旁，行人停下脚步，好奇地张望着这支小队伍。
有人指着那面明黄色的旗帜窃窃私语。
“北夏人。”
“北夏怎么派使臣来？”
“不知道。别多嘴，走你的。”
队伍穿过宣州主街，从后城门驶出。
一行人，出了宣州后城门，官道向东延伸，一路畅通无阻。
经过三天的长途跋涉。
日头西沉，天边烧出一片暗红色的云。
十几匹马在官道上走整整三天，马匹的速度已经明显慢下来。
谢亦舟坐在马背上，屁股被磨得生疼。
前方，地平线上，一座城池的轮廓出现。
燕国都城，燕都。
巍峨的城墙高达数丈，上面旌旗招展，每隔十步一面“燕”字大旗。
城墙上的垛口后面，影影绰绰能看到巡逻的守军。
城门口，车水马龙。
马车，骡车，牛车排成长龙，等着进城。
城门口，一个身穿官服的中年人站在那里。
孟星辞。
燕国礼部左侍郎，四十多岁，圆脸，蓄着一缕山羊胡。
他身后站着两名礼部小吏。
孟星辞看到远处官道上的北夏礼仪旗帜，他整了整官服衣领，快步迎上前。
队伍在城门口停下。