守军双手接过国书，“是，将军！”
他转身跑进城内。
曾连捷站在城门洞里，拇指摩挲着刀柄。
北夏要交好？
他娘的，鬼信。
国书上，国玺印记是真的。
先不管那么多，呈上去让陛下定夺。
……
不到一炷香。
一匹快马从宣州后城门冲出。
马蹄踏在官道上，溅起阵阵泥土。
背插红色令旗的传信兵伏在马背上，马鞭毫不留情地抽在马臀上。
“驾！驾！八百里加急！闲杂人等速速让开！”
嘶哑的嗓音在官道上回荡。
沿途的行人和商队纷纷闪避到路旁。
一辆装满布匹的骡车被挤到路沟里，赶车的伙计破口大骂，骂到一半看见那面红色令旗，声音戛然而止。
八百里加急。
那匹快马如同离弦之箭，带着滚滚烟尘，沿着官道直奔东方。
身后，宣州城的轮廓越来越小。
....
两日后。
燕国都城，燕都。
皇宫，御书房内。
炭火盆搁在龙案左侧，炭火烧得通红，偶尔发出“噼啪”一声脆响。
燕国皇帝许书宸端坐在龙案后。
他年近五十，两鬓斑白，眼袋微垂，下颌留着一缕花白的短须。
明黄色龙袍的袖口被朱砂笔沾染了几个红点。
他正批阅奏折。
左手翻开一本，右手执笔，在折子上画一个圈，搁到右侧。
再翻一本。
画圈，搁下。
这时，殿外传来急促的脚步声。
“报！”
一名浑身尘土，满脸疲惫的传信兵步入殿内，高声喊道：“宣州八百里加急！北夏使臣谢亦舟，奉其国君之命，出使燕国，以示交好！”
许书宸拿笔的手微微一抖。