林渊的目光，最后落在了他们身上。
“此去，九死一生。”他平静地陈述着一个事实。
队伍里，一个满脸胡茬、眼角带着一道旧疤的老兵，忽然咧嘴笑了，露出一口被烟草熏得焦黄的牙。
“大人，跟着您，哪次不是在阎王爷的账本上多划拉几笔？”他一边说，一边从腰间解下水囊，仰头灌了一口，喉结滚动，“弟兄们烂命一条，死在京城那帮阉党和酸儒手里，憋屈。死在杀鞑子的路上，值了。”
“就是！”另一个年轻些的士兵跟着嚷道，“俺上个月刚收到家信，俺媳妇给俺生了个大胖小子。俺得给俺儿子挣个好名声，让他知道，他爹不是孬种！”
沉默被打破了。
压抑的气氛里，仿佛被注入了一丝滚烫的酒。
“没错！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“干他娘的！”
小六子看着这群嗷嗷叫的弟兄，又看了看地上那张决定了他们命运的地图，最后目光落回到林渊那张看不出喜怒的脸上。他胸中那股因恐惧和迷茫而郁结的浊气，不知不觉间，竟消散了大半。
他深吸一口气，猛地一抱拳，声音洪亮如钟：“大人，您下令吧！刀指哪儿，我们就打哪儿！”
林渊点了点头。
他没有再说什么鼓舞士气的话。这群跟着他从死人堆里爬出来的汉子，不需要。
他用脚，将地上的地图抹去。
“检查装备，清点饮水和干粮。半刻钟后，出发。”
命令下达，队伍立刻高效地运转起来。
给马匹喂最后一把豆料，检查马蹄铁是否牢固，将箭囊里的羽箭重新清点插好，把刀刃在磨刀石上最后再过一遍……
所有动作都在沉默中进行，只有金属与皮革的摩擦声，和马匹不安的鼻息声，在寂静的山梁上回响。
林渊走到自己的马前，从马鞍上取下水囊，却没有喝，而是递给了李香君。
“喝点水，润润嗓子。”
李香君愣愣地接过，冰冷的水囊，握在手里却有些发烫。
“我……我们……”她想问，我们真的要去吗？我们真的能行吗？可话到嘴边，却怎么也说不出口。
林渊仿佛看穿了她的心思。
“怕了？”
李香君的肩膀一颤，没有否认。
“怕就对了。”林渊的声音很淡，“不怕死的，那是傻子。怕，还敢往前走的，那才叫爷们儿。”他顿了顿，目光从李香君的脸上，落到她怀里的琴上，“还有……姑娘。”
李香君的心，被这句突如其来的调侃，撞得漏跳了一拍。脸颊有些发烫。
林渊却已经转过身，看向远方那几道依旧顽固地戳在天幕上的黑色烟柱。
他的眼神，在这一刻，才真正泄露出一丝隐藏在平静之下的、滔天的怒火。
震惊。愤怒。
是的。
他震惊于多尔衮的战略眼光和执行力。这个对手，比他预想中要可怕得多。他像一个最高明的棋手，完全无视了棋盘上的规则，直接掀了桌子，用一种最野蛮、最直接的方式，直击大明的要害。
他愤怒于大明朝廷的腐朽与迟钝。他可以想见，此刻的京城，还在为那支西路的偏师而焦头烂额，还在为是否要从山海关抽调兵力回防而争吵不休。他们就像一群被蒙住眼睛的蠢驴，浑然不知，真正决定他们命运的屠刀，已经悬在了另一边。
局势的恶化，比他预想的快了太多。
他在江南布下的棋局，每一步都精妙无比，成功地解决了马士英这个心腹大患，为大明续上了一口气。可他终究不是神，他无法分身。当他在南方拆掉一个炸弹时，敌人却在北方埋下了一颗威力更猛烈的。