整个茶楼陷入了死寂，随即爆发出巨大的混乱。
“掌柜的！掌柜的！”
“快看，砸到人了！”
茶楼掌柜连滚带爬地跑上楼，一看到方德兴这副狼狈模样，吓得脸都白了，当场就跪了下来，不住地磕头：“方老爷饶命！方老爷饶命啊！这……这绳子前儿个才换过，不知怎么就断了，小的该死，小的该死！”
护院们也一拥而入，将方德兴团团护住，紧张地四下张望。
方德兴的耳朵里嗡嗡作响，什么也听不见。他的眼睛，死死地盯着那截从房梁上垂下来的断绳。
绳子是崭新的麻绳，断口处，却参差不齐，像是被什么利器飞快地割过，又像是被老鼠啃噬了许久，最后才不堪重负地断裂。
所有人都觉得这是一场倒霉的意外。
可方德兴不这么觉得。他想起了那封信，想起了那柄飞镖。
一股寒气从尾椎骨升起，瞬间传遍四肢百骸。他感觉自己不是躲过了一场意外，而是刚刚在鬼门关前，被行刑的刽子手戏耍了一番。
“回……回府！”他嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得不像是自己的。
惊魂未定的方德兴，再也不敢坐轿子，而是换了最结实的那辆双轮大马车。他觉得，马车底盘低，目标小，总该安全些。
马车在青石板路上行驶，车轮滚滚，发出单调的声响。方德兴把自己缩在车厢的角落里，像一只受了惊的鹌鹑，竖着耳朵听着外面的一切动静。
当马车行至一处相对僻静的巷口，准备转弯时。
“咯噔！”
一声清脆的金属断裂声响起。
紧接着，马车猛地向左一沉，整个车厢以一个诡异的角度倾斜下去。方德兴在里面站立不稳，像个葫芦一样滚倒在地，脑袋重重地磕在了车壁上，眼前顿时金星乱冒。
外面传来车夫惊恐的尖叫和马匹的嘶鸣。
护院们冲上来，七手八脚地稳住即将侧翻的马车，将头破血流的方德兴从里面拖了出来。
“怎么回事！”护院头领王彪怒吼着，一把揪住车夫的领子。
车夫吓得快哭了，指着那只脱落的车轮，颤声道：“轮……轮轴的销钉，不见了！不知什么时候颠掉了！”
王彪低头一看，果然，固定车轮的铁销钉不知所踪，导致整个车轮在转弯时脱飞了出去。他检查了一下路面，骂骂咧咧道：“他娘的，这京城的路，迟早把人骨头都颠散了！算老爷您命大！”
又是意外。
又是一场看起来合情合理的意外。
方德兴捂着流血的额头，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。他的目光越过人群，死死地盯着那个孤零零躺在不远处的车轮。
他突然想笑，笑得比哭还难看。
命大？
不。
这不是命大。这是警告。
第一次，是擦着头皮。第二次，是磕破了脑袋。那第三次呢？
方德兴不敢想下去。他感觉那只无形的手，已经不再满足于扼住他的喉咙，而是开始用各种方式，像猫玩老鼠一样，一点点地折磨他，欣赏着他的恐惧与狼狈。
他再也撑不住了，两眼一翻，竟当街晕了过去。
当方德兴再次醒来时，人已经躺在了自己卧室的床上。房间里点着安神香，心腹管家方安和几个侍女小心翼翼地伺候在旁。
他一睁眼，便猛地坐了起来，环顾四周，眼神里充满了惊恐和猜疑。
“水……”他舔了舔干裂的嘴唇。