湘云笑道：「正是正是！快拿纸笔来，我要日日读它几遍！这样的好词，错过了一句都是罪过。」众人遂唤丫鬟取来纸笔，各自抄录回房不提，唯有李纨李纨自将罗帕紧掩檀口，呜咽哭啼终于忍不住：「没有了，真真没有了。」大官人笑道：「就你撒谎，这不是还有一些。」李纨一声一声娇呼急欲冲出，又恐惊了外头，慌忙将手中绢子更深地咬入口中，生生将那莺啼咽下，人都瘫软下去。
五更梆子刚敲过，汴梁城的鬼市已然歇息。
而整个京城便如同一个巨大的蜂巢，嗡地一声活了过来。
相国寺万姓交易的喧嚣已然开场：鹰鹞犬马、屏帏鞍辔、时果腊脯、书画珍玩……吆喝声、讨价还价声、牲口嘶鸣声，嘈嘈切切，人烟鼎沸。
御街上，香饮铺子已支起彩绸欢门，伙计打著哈欠，将一桶桶用甘草、紫苏、陈皮熬煮的甜水倾入青瓷缸里。
脚店门前，膀大腰圆的厨子赤著膊，将半扇猪肉「嘭」地摔在油腻的案板上，刀光霍霍，肥膘雪白。各种早更店里蒸笼里冒出腾腾白气，肉包子的荤香混著新出炉炊饼的麦香，勾得早起赶工的力巴、贩夫走卒肚肠咕噜噜叫唤。
开封府衙门前，皂隶们拄著水火棍，挺著肚子，眼神锐利地扫视著排队等候告状的百姓，偶尔嗬斥一声：「肃静！赵判官代府尊升堂！」
此刻贾府也从昨夜苏醒过来。
平儿掀开帘子时，天还蒙著一层灰青。
那凤姐儿已坐在镜前了，丰腴的身子裹在杏子红绫袄里，下系葱绿盘金彩绣绵裙，更衬得那磨盘也似的大靛，沉甸甸压在酸枝木绣墩上，端的是个风流富贵的体态。
丰儿捧著铜盆，小红举著烛，屋里烛火晃了两晃，凤姐儿便皱眉道：「这蜡是谁经手买的？上回就说过，芯子粗了烟重，熏得人脑仁疼。赶明儿娘娘省亲，若在园子里点这等劣货，熏著了贵人，你们有几个脑袋够砍？还有，今日怎得后头井口那么多脚步声。」
平儿忙接了蓖子替她抿头，手指穿过乌油油的发髻，笑道：「奶奶消消气，我这就叫人换去。井口今日素云带著一群丫头打水冲喜整个院子呢，在珠大奶奶院墙根底下，拿著水桶刷子，好一通擦洗呢！」凤姐儿对著菱花镜，眼波儿斜睨过来：「大清早的，擦洗什么？」
平儿手上不停，抿著嘴儿道：「回奶奶话，说是那头不知打哪儿蹿来只野猫，成精了似的！前夜不知怎地，在屋内竞尿了一墙，骚气冲天。今儿更奇，竟尿到屋内桌上了！素云说，湿漉漉一片，擦了半天还有印子。珠大奶奶院里素来清净，偏招来这等腌膦畜牲，真真晦气！既然干脆领了几个丫鬟过去，正好多了人手，不如就里里外外都冲洗一遍！」
凤姐儿听了，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，那丰臀在绣墩上挪了挪，带起一阵环佩轻响，这才颜色稍霁，对著镜子道：
「你倒会打岔。野猫尿墙，也值得大清早来回？你倒提醒了我，娘娘省亲是天大的事，园子里一草一木、一砖一瓦都得是簇新的，半点腌膀气儿也不能有！」
「还有，东府里珍大嫂子打发人送了两篓早蟹来，说是早起才到的，还张牙舞爪呢。这早蟹都瘦得荒，你叫人挑一篓顶肥的送老太太那边去，一篓留著咱自己吃。对了一一林妹妹那里，她脾胃弱，螃蟹性寒，你别送这个，把昨儿那燕窝拣上好的送些去。」
平儿应著，又听凤姐儿问：「各处可都起了？」
平儿道：「我才从后廊绕过来，都瞧见了。」
便一边替她簪上一支赤金点翠的凤钗道：「我往林姑娘小院过时，紫鹃正端著药盏出来，说林姑娘写了些什么什么告示，写得有些晚，故而睡得不好，夜里醒了三四回，这会子倒又睡下了，不让惊动。」凤姐儿叹道：「林妹妹这身子，竟是个琉璃盏儿，看著剔透，碰也碰不得。你去嘱咐小厨房，她那药须得用银吊子文火慢熬，火候不许差了半分，仔细那些婆子偷懒。娘娘回来，姊妹们都要齐全才好，林妹妹这病秧秧的，如何见得贵人？」
平儿又道：「薛姑娘那边，莺儿正在院子里摘桂花呢。说宝姑娘天不亮就起来了，替太太抄了半卷《金刚经》，这会子往太太上房请安去了。莺儿说姑娘嘱咐，桂花摘了蒸糕，各房都要送一碟尝尝新。」凤姐儿点头道：「宝丫头做事，从来是这般滴水不漏。我但凡有她一半儿沉稳，也不至于……」话未说完，丰儿正弯腰替她系裙子，那葱绿裙腰勒在丰腴的腰胯间，更显出亲，各房姑娘、奶奶们见驾的礼服头面，都得按品级重新置办！库房里那些老旧的，或是虫蛀了，或是颜色暗了，如何上得了面？你今日就去传我的话：「让外头彩明坊、瑞和祥的掌柜，把最好的妆花缎、云锦、缂丝料子，各色上用的金线银线，还有内造式样的珍珠、宝石、点翠花样，都抬进府来，先送到我这儿过目！」
「告诉赖升家的，针线上的人手不够，即刻去外面雇二十个顶尖的绣娘，工钱加倍，但要手脚干净，口风紧的！园里各处陈设的帐幔帘拢、椅袱桌围，也都要用顶顶时新的花样重做，务必富丽堂皇，一丝儿旧气也不能带！还有那戏班子都排演熟了不曾？夏至就这几日，若误了娘娘的事，仔细她们的皮！」平儿赶紧应是。
凤姐儿站起身来，裙摆微漾，接著道：「其他姑娘呢，起来了吗？」
「三姑娘那里热闹些。」平儿扶了扶凤姐的臂膀，「侍书说探春姑娘卯时就起来了，在院子里练了一回剑，又读了一卷书，这会子正对著帐本子生气，说自家房里这三个月花销有些不对，要查个水落石出呢。」凤姐儿听了，噗嗤一笑：「自家一点银子也看得紧紧！」
平儿又道：「绣橘说迎春姑娘倒是起了，只坐在窗前看那盆海棠发呆，连梳头都懒怠催。入画说，惜春姑娘天没亮就铺了绢子要画画儿，这会子又嫌光不对，搁下笔捻著佛珠儿念上经了。」
凤姐儿听了，摇头笑道：「这倒齐全。一个病西施躺著，一个女诸葛忙著，一个女将军气著，一个木头美人儿呆著，还有一个快成小菩萨了一一我们府里的姑娘们，真真是龙生九种，种种不同！」正说著，外头小丫头脆生生报：「老太太那边传饭了，请二奶奶过去呢。」
凤姐儿忙整了整衣裳，扶了扶鬓边金钗，又对平儿道：「螃蟹的事别忘了，还有林妹妹的燕窝。至于省亲的料子、绣娘、戏班子，今日务必给我个回话！园子里那些山石花木，再让赖大带人细细修剪一遍，枯枝败叶半片也不许留！」
说著话已走到门口，那浑圆的臀在门帘处一闪，又回身瞪著眼道：「哦，还有那蜡的事，查出来是谁经手的，皮给我绷紧了来回话！再有那不长眼的野猫敢在园子里撒野，逮住了直接打死扔出去！省得冲撞了贵人！」
平儿一一应了，站在廊下看凤姐儿带著一群丫头婆子，晨光熹微里簇拥著那款款摆动大肥往贾母上房去了。
而汴京正北的大内。
今天是寻常朝会，官家早早上朝又袖子一甩把些寻常批阅的事情甩给了郑皇后，自己进了书房。官家一身道袍常服，正凝神运笔。
笔下，一只墨鹰立于苍松虬枝之上，眼神锐利，翎羽根根分明，爪似铁钩，端的是一股脾睨天下的神采。
他全副心神浸淫其中，仿佛殿外那繁华的汴京，乃至整个万里江山，都不及这方寸纸上的生灵来得重要越王赵偶躬身立在阶下，额角微汗，见皇帝半晌不语，只得硬著头皮，将昨夜园中之事添油加醋禀报一番，末了，声音陡然拔高：
「皇兄，西门天章此人……其心叵测啊！他竞敢在席间狂言，说什么「敢教日月换新天』！此等悖逆之言，直指天家！周邦彦周待制亲口所言，此等惊世骇俗之句，遍寻古籍，绝无先贤出处！十有八九……十有八九便是他西门天章自己所作！他一个权知开封府，手握京畿重地，口出此等狂悖之语，岂非……岂非包藏祸心？」
官家笔锋未停，只从鼻子里轻轻「哦」了一声，眼皮都没抬一下，那墨鹰的翎羽在他笔下愈发显得神骏侍立在御案旁的郓王赵楷闻言，眉头紧蹙，忍不住踏前一步，朗声道：「父圣明鉴！绝无可能！我这位」
他本想说「我这位大哥……」，话到嘴边猛地警醒，硬生生刹住，轻咳一声掩饰过去，随即语速加快，由衷推崇道：