“诸卿所奏，朕已瞭然。然通真先生身负玄穹法旨，为国禳灾，此非寻常方术可比。彼既已亲下法牒，立下军令一一言道一月之內，必借昊天上帝之威，遣天兵神將附於王师，剿灭河北巨寇张万仙及其数十万逆党……此乃代天行诛，护我社稷之举！”
“一月之期未至，胜负之数未分。若届时通真先生祷天不应，神兵无功，致张逆未灭，卿等再行弹劾，言其欺君罔上、祸国殃民，朕必当明正典刑，绝不姑息！然此刻……”
官家略一停顿，一锤定音：“且待天时验应，再论是非不迟！”
此言一出，眾言官清流虽心有不甘，然天子已言明待“天时验应”，此乃人臣无法辩驳之理。再要强諫，便是不识大体，有违圣意了。
眾人只得互望一眼，强按下心头块垒，默默躬身退回班列。
这口气既被官家堵回，一腔无处宣泄的“清议”之火，便自然而然地烧向了本该是风口浪尖的人物一钦命江南处置使，西门天章!！
国子监祭酒李守中，率先持笏出班，声如洪钟，正气凛然：
“臣李守中，有本启奏！江南处置使西门天章，奉旨查察地方，本应持重守正，绥靖安民。然其到任扬州以来，罔顾法度，倒行逆施！竟肆意拘捕士林学子，罗织罪名，酷刑逼供，诬其“勾结摩尼妖教，图谋不轨』！”
“此等行径，荼毒士类，寒透天下读书人之心！想那扬州，素称东南文枢，礼乐昌明之地，民风淳厚，何来妖教立足之隙若真有摩尼教眾潜伏，意图不轨，岂能如西门天章所奏那般遍地皆是此乃危言耸听，构陷良善！”
李守中言辞恳切，掷地有声，他稍作停顿，引一铁证：“更可证者！前番常州摩尼妖教聚眾作乱，攻城掠地，声势何其猖獗！若扬州果如西门天章所言，妖教密布，根深蒂固，值此常州乱起，正当里应外合，一併举事，方是常理！何以扬州竟能波澜不惊，片瓦未损”
“此足见西门天章所奏“扬州遍地妖氛』之说，纯属子虚乌有，构陷之词！其滥捕士子，实为排除异己，震慑地方，逞其凶威！伏乞陛下明察，即刻召回此獠，交有司严加勘问，以正国法，以安士林！”李守中此论，引据確凿，逻辑严密，直指西门天章行事之荒谬与酷烈。
顿时引来一片附和之声。
太子詹事耿南仲紧隨其后，面色凝重，出班奏道：“李祭酒所言，句句在理！西门天章在江南所为，已非寻常酷吏手段，实乃动摇国本之举！士心若失，国將不国！臣附议李祭酒，恳请陛下速召西门天章回京，禁錮待勘！”
翰林学士叶梦得亦出列：“陛下，江南乃国家財赋重地，文教渊藪。西门天章以查案之名，行株连之实，使扬州城內，士子噤声，学舍蒙尘。长此以往，非但妖氛未靖，反使斯文扫地，人心惶惶。此非靖乱之道，实乃养痈遗患，自毁长城！臣亦请陛下，收回成命，另遣持重大臣，安抚江南！”
翰林学士王案亦躬身：“臣附议！西门天章行事乖张，已失人臣之体。若任其妄为，恐江南清平不再，反生巨变！召回查办，刻不容缓！”
一时间，数位清流重臣联名，要求召回西门天章严惩的呼声在殿中迴荡，气势颇盛。
御座上的官家，眉头微蹙，似在权衡。
阶下侍立的太师蔡京，眼帘低垂，神色不动，只將手中玉笏不易察觉地略抬了抬，向新近擢升为“权发遣两淮路提举茶盐公事”的门生蔡状元蔡蕴递去一个眼色。
蔡蕴会意，立刻整肃衣冠，持笏疾步出班，声音清朗而沉稳：“陛下！臣蔡蕴有言！李祭酒、耿詹事、叶学士、王学士所虑，皆为国家计，为士林计，拳拳之心，臣深表感佩。然……”
他话锋一转，引经据典，切中肯繁：
“然则，朝廷行事，首重有始有终！昔年太宗皇帝遣使按察川蜀，纵有非议，亦待其彻查还报，方定功过！”
“真宗处置益州王均之乱，亦令主帅全权处置，事毕方论。此皆祖宗成法，事权从一之要义！”“今西门天章乃陛下钦点之江南处置使，持尚方剑，总揽查案事权，倘若那摩尼教正是残害林如海林大人的凶手，又当如何”
“故而其所行之事，无论拘捕勘问，皆在钦差职权之內。其所奏扬州摩尼教情，是虚是实，是诬是確，岂能仅凭千里之外之揣测，便遽下论断”
蔡蕴言辞恳切，目光扫过李守中等清流：“欲知真相，必待其功成返京，当陛论！”
“若此刻便贸然召回，一则，使钦差事权半途而废，朝廷威信何存二则，江南未竞之事，若再生反覆，孰之过歟三则，於西门天章本人，亦失不教而诛之公允！”
“故臣以为，当令西门天章剋期竣事，回京復命。一切功罪，待其復命之后，陛下圣聪独断，再行盖棺定论，方是正理！”
蔡蕴此奏，不涉具体是非，只扣住钦差事权与有始有终这两条，立论稳当，滴水不漏。
御座之上，官家原本微蹙的眉头渐渐舒展，缓缓頷首。
“蔡卿所言……甚合朕意。著令西门天章，仍依前旨，速办江南事，务求周全。事毕即刻回京復命，不得迁延！余事，待彼还朝，再议不迟。”
“陛下圣明！”蔡京一党官员齐声颂扬。
李守中等清流虽心有不忿，然天子已裁决，亦只能暗嘆一声，躬身退下。
就在这微妙的静默间隙，一直侍立御阶之下童贯几不可察地微微一动。
几乎同时，如今深得圣眷，已是正三品翰林学士的王鞘便如得了號令般，仪態从容地持笏出列沉声说道：
“陛下圣明烛照，蔡巡盐所言“事权从一，有始有终』，诚为老成谋国之言，臣深以为然。”他先不著痕跡地捧了蔡蕴一句，姿態谦和，仿佛与蔡京一党毫无芥蒂。然而，话锋旋即一转：“然则，臣斗胆，尚有微忧，不得不言於陛下。西门天章大人，蒙陛下天恩，授以江南全权，此乃旷世殊荣，亦是如山重责。其行事，无论初衷如何，皆当慎之又慎，时刻谨记乃代天巡狩，一举一动关乎陛下圣德天威！理宜战战兢兢，如履渊冰，务求持重安妥，上不负圣心，下不扰黎庶。”
“可西门天章此番在扬州，手段未免过於急切刚猛了些。拘捕士子，牵连甚广，竞连莫状元及数位朝廷命官亦在其列！此举……岂能不令江南文心震盪，士林惊惶”