贾珍冷笑道：“我早就猜到，怎么才到现在！”他转而瞥向乌进孝，问道：“看看这份清单，老弟，今年又来和我比试、耍花样了吗？”
他突然想起了什么，对旁边立着的仆人说：“去，到天香楼请琏二奶奶过来，说我这边庄头送年货来，有几处计算不清楚，麻烦她来帮忙核对，她那双眼睛最是犀利。”
不多时，外面传来环佩声响，王熙凤裹着大红斗篷，带着香风走进来，声音先至：“哎呀，珍大哥找我？难道有什么大事吗，竟然亲自派人到天香楼来找我？”贾珍的眼神像沾上了蜜的苍蝇，立刻停留在王熙凤那摇摆着的丰臀上，包裹在绸缎中，每一步都荡漾着惊心动魄的魅力。
贾珍觉得喉咙发干，心里暗叹：“这个辣妞，真是个绝世美人！”他强忍着内心的激动，脸上堆起笑容：“麻烦大妹妹过来一趟。这里庄头乌进孝送来年货，单子我看得有些模糊，想到大妹妹在财务方面颇有经验，请你来核对一下。”
王熙凤早就察觉到贾珍那黏糊糊的眼神在自己身上打转，心中冷笑，表面却毫不显露，装作视而不见。
她径直走到炕前，站在那里，接过货单，目光如刀般扫向乌进孝：“乌庄头？来势汹汹！这时候了还不清楚？上次说账本烧掉了，如今又到了除夕，府上等着米下锅，等着银子花，你这年货是临近年关才送来的？说说看，为何耽搁到今天？”
乌进孝偷瞄了一眼贾珍，赶紧诉说：“二奶奶，实在是天灾人祸，难以前行啊！我们府上的十几个庄子，靠近辽军地界的几个，现在那边局势不稳定，时常发生冲突，庄子上雇佣的佃户、猎户都受到惊吓，不敢进山采摘打猎，担心被误认为间 谍抓走！收成已经受到严重影响。赶紧收拾出发，又遇到数十年不遇的大雪封路，积雪深可埋人！雪消之后，路面泥泞如塘，车子轮子一陷进去就无法移动，又耽搁了十多天！这还不算。 www★тTk Λn★C〇
王熙凤挑眉打断他：“哦？天灾是事实，那‘人祸’呢？你刚才说还不算，是指什么？”
乌进孝擦着汗，偷偷看着王熙凤的表情：“二奶奶明鉴！最棘手的是……是道路不通畅！我们那十几个庄子原本连成一片还好说。但现在中间被几个大庄子阻隔了！祝家庄、李家庄和扈家庄为头，他们人多势众，还有庄兵，像土皇帝一样，向北扩地，向南侵界，将我们的庄子夹在中间，东西一分，连路都被他们占据、破坏了！运货的队伍根本无法绕道，要借路，过路费比山贼还贵！今年竟然霸占了我们靠近他们地界的几块肥田！我们虽怒而不敢言啊！”
“哼！祝家庄、李家庄、扈家庄！竟成了路障！”王熙凤冷笑一声，那笑声如同冰珠落在玉盘上，清脆而尖锐。她不再看向乌进孝，低头专心查看那份清单，手指如葱管般依次点着。
“乌庄头啊，你以为我是瞎子吗？还是觉得珍大爷容易骗？看看这份单子，过去送来的‘鲟鲤鱼王’，至少百十来斤，活蹦乱跳的冰镇鲟鲤鱼。而今年呢？‘鲟鲤鱼二百尾’？数量倒是不少，但为何没有写上重量呢？刚才我去后面看了一眼，篓子里装的是什么？不过是尺把长的小鱼！这也配叫‘鲟鳇鱼王’？腌咸鱼都嫌肉少！”
“还有这‘熊掌’，王熙凤的声音忽然提高了，“以前都写明‘前掌’、‘后掌’，大小成色俱佳。今年怎么了，只剩下光秃秃的‘熊掌’？我随手翻看了一下，里面混进了多少不成对的？还有那些掌面发黑发蔫的，是陈旧货物还是死熊身上割下来的？这样的味道能让人满意吗？”
“鹿筋呢？以前单子上写着‘上等梅花鹿筋五十斤’，而今年只简简单单写‘鹿筋’？是梅花鹿还是普通麂鹿？筋的粗细程度差别如此之大！”
“野鸡、野免、獐子、狍子，看起来数量比去年多了？”王熙凤嘴角勾起讥讽的笑容，“但我看那笼子里扑腾的，大多是家养的吧？毛色、膘情，能瞒过谁呢？还有这‘榛、松、桃、杏穰各二口袋’，口袋有多大？以前用的是能装两石粮的麻袋，今年却换成了装米糠的布口袋，我难道瞎了眼？”
每当王熙凤指出一项问题，乌进孝的汗水就多了一层，脸色由红变白，最后变得苍白如纸，嘴唇哆嗦着，一句完整的话也说不出来，只能连连作揖：“二奶奶，您真是洞察一切……小的……小的确实是……”王熙凤将那货单子往炕几上一甩，纸张发出哗啦响声。
她斜眼瞥向乌进孝，又扫视了贾珍一眼，嘴角带着冷笑，声音却又锐利又明亮：“乌庄头，宁国府这里，珍大哥哥是正经主子，他宽容大度，体谅你们的困难，我王熙凤只是一个管家奶奶，自然管不着，也没有资格管！”
她话锋一转，“但我们荣国府的孝敬，写得清清楚楚！如果只拿着这些小鱼、发蔫的熊掌、短斤少两的杂货来忽悠我？哼！难道我就是那庙里的泥菩萨，只会接香火不睁眼吗？”
乌进孝被这番话砸得头晕目眩，冷汗顺着太阳穴往下淌，急得发誓：“哎呦我的好二奶奶！天地良心！小的若有半句虚言，叫天打雷劈！小的决不是随口编造！这条路的艰辛，庄子的状况，确实是千难万险！二奶奶、珍大爷若是不信，只需派人去庄子查看！若果小的说谎，愿将头颅拧下来让二位踢球！”
王熙凤听后，并未消气，反而嗤笑一声，笑声尖锐到能刺破耳膜：“去查看？呵！珍大哥哥，你听听！乌庄头是想请我们去巡视！恐怕我还没踏上那庄子地界，”她眼神流转，含混地瞥了贾珍一眼，言语中带着暗示，“也不知哪本陈旧的账簿自己着了火，烧得干干净净，或者哪个重要的库房发生了意外，倒塌得一片狼藉！这种天灾，我们荣国府的小门小户，可经受不起几次火灾！”
说完，她没有等待贾珍和乌进孝的回应，干脆地转身离去，只留下一句坚定的话：“这事，我得去向太太禀报！无论荣国府再穷，也不能被人当成受骗的傻子！”话音未落，她带着一阵香风，脚步掀帘而出。
屋内陷入寂静。
“咳，”贾珍清了清嗓子，转头对还弯着腰、脸色苍白的乌进孝说道，声音压低，带着一丝默契，“你啊，”
乌进孝像是得到了大赦，赶紧凑近一步，更低下了腰：“爷，请吩咐！”
贾珍慢悠悠地说：“琏二奶奶的脾性，你清楚的，她不容许任何差错，管理着西府的大小事务。以后你……”
他顿了一下，看向乌进孝：“你是个聪明人。把账目……弄得更漂亮些。今年，多留些优质、数量充足的……送到西府去。务必让琏二奶奶‘满意’。”
乌进孝立刻明白了贾珍的意思，连连点头哈腰：“明白！明白！爷放心！小的懂了！一定把账目办得有条有理，西府的孝敬，保证让琏二奶奶挑不出一点错来！一定叫她‘满意’！”
贾珍皱起眉头：“不过话又说回来，这些东西足够做什么用？你们现在只剩下十几处庄子，今年有两处报了旱涝，你们还在拖延，引发饥荒，你们是真的不想让主子过年了？”
乌进孝赶紧辩解：“爷这边的庄子还算好的呢！小的兄弟管理的那几处，离小的这儿只有一百多里，今年的收成更是糟糕透顶！他管理府上八处庄地，比爷这边多几倍，今年送来的物品，价值顶多二三千两银子，穷得叮当响，无法填补！”
贾珍哼了一声：“我这边还好，没什么大开销，只是一年的食用。我多花点自己受点委屈，省些开支。再者，年节时送礼招待客人，我宁愿出面，也不愿让家里的财政受影响。但是西府这几年花销增加了多少？每件事都是不可 节省的开支，可是收入并没有增加。这两年，赔进去多少？不找你们这些管事的庄头，我难道要变卖家当来填补？”
乌进孝观察着贾珍的表情，赔笑道：“府里现在虽然增加了夫人的花销，但是也有支出和收入。夫人在皇宫，皇上难道不会奖赏？”
贾珍听了，仿佛听到了一个天大的笑话，扭头对着贾蔷等人说：“你们听着！这老货说的什么话？”
贾蔷笑着说：“你们这些乡下人，不懂这里面的门道。夫人可能把皇上的内库都给我们吗？即使她想，也无法实现！”
“奖赏当然有，但只是一些彩缎、古董、器物而已。即使是赏金，最多也只有一百两，换算成银子也只是一千多两，能解决什么问题？这两年，有哪一年没有花费几千两银子？不久之后贵妃会回宫省亲，连同那座大园子，你算算那一大笔银子花了多少？只要再省亲一次，怕不是所有的家当都要赔光！”
贾蔷笑着靠近贾珍说：“我听说府里似乎有些困难。前些日子听到琏二婶和鸳鸯姐商议，似乎要偷老太太的贵重物品换取银子！”
贾珍骂道：“少听风就是雨！那一定是王熙凤又在搞鬼！怎么会穷到这个地步？她只是觉得开销太大，赔的心疼，不知道想要削减哪项支出，先放出这个风声来，好让人知道他们‘穷’了。我有自己的计划，绝不至于如此。”