“然则！王法昭昭，天理难容！他徜若真的犯下事体，便是亲眷，也断无徇私之理！李大人身为百里之侯，掌一县刑名，这“秉公办理’四个字的分寸，还须拿捏得死死的才是。嗯？”
言罢，将酒杯往桌上一顿，“叮”的一声轻响，便不再言语，只拈起一枚果仁，慢悠悠地嗑了起来。李县尊堆着满脸的笑，耳朵里听着，心窝子里却似揣了二十五只老鼠一一百爪挠心。
这位西门大官人如今是水涨船高，说出的话，一句句都带着官威的棱角。
那“秉公办理”四个字，说得是斩钉截铁，金石之音，偏生嵌在那“薄面情分”之后头，话已完，却又拖着个意味深长的“嗯？”，直如一枚裹着蜜糖的砒霜丸子，叫人含在嘴里，既不敢嚼，又不敢吐。李县令面上却堆起十二分的恭谨，身子往前倾着，连声道：“大人金玉良言，发人深省！卑职明白，卑职省得！定当依法严办，不敢存半分懈迨之心!！”
又忙不迭地筛了几杯热酒奉上，觑着大官人谈笑自若，面色如常，这才觑个空当，寻了个由头，告罪退了出来。
一脚刚踏出西门大宅那朱漆高门坎，李县令脸上那层恭谨的笑容，立时如退潮般褪得干干净净，只馀下一张焦黄的面皮，额角鬓边，密密匝匝地沁出一层油汗，在冬日夕阳里闪着冷光。
他急急唤过随侍的心腹师爷赵先生，命他贴着轿帘儿跟着。
斜阳残照，将两人身影拉得老长，在地上交叠晃动，如俩人此刻一般彷徨。
李县令坐在轿中，只觉得后心冰凉一片，方才那杯热酒，此刻竞化作一股寒气，顶在嗓子眼儿里。“赵先生，”李县令压低了嗓子：“你方才在陪桌也听真了，西门大人那番话究竟是个什么路数？万一他花家子弟现在聚在衙门口又要本官拿人该如何做？”
赵师爷捋着几根稀疏的山羊须，眉头锁成个疙瘩，苦笑道：“东翁，西门大人这话深水潭里摸石头，滑溜得很呐！大人先提“多年邻居’，“几分情面’，这话头暖得象三月的太阳。可后面那“王法不容’、“秉公办理’，又冷得象外头的冰凌子，还特意顿了一下，加了声“嗯？’这分明是叫东翁您自个儿去揣摩，去拿捏啊！”
李县令急得双手握着轿子一摇，吓得前后轿夫赶紧稳住，差点晃倒。
李县令急道：“揣摩？这叫我如何揣摩？一句话吩咐，我还不能从命？如今是办？还是不办？若真个“秉公’，将那花子虚枷了、打了、甚或问了罪，大人那“邻居情分’岂不成了空话？他心中能痛快？可若是若是放他一马，大人后面又说得那般严厉，“王法不容’啊！这“秉公’二字，岂非成了我等的催命符？”
赵师爷眼珠滴溜溜转了几圈，凑得更近些，声音几不可闻：“东翁，依小的愚见，咱们不如依着老方子抓药！”
“你是说”李县令眼中倏地闪过一丝光亮，如同溺水的人捞着根稻草。
“东翁明鉴万里！”赵师爷声音更低，几不可闻，“徜若那起花家子弟真个又闹将上来，东翁不妨将那状纸轻轻一按，只勒令花子虚在家中“静养思过’，大门不出，二门不迈。使一个“拖’字诀，拖它个天昏地暗，拖到风头转向，拖到西门大人那边再递出个准话儿来”
李县令拈着下巴上几根稀疏的胡须，半晌没言语，只觉一颗心在腔子里七上八下，乱撞得如同惊了枪的兔子，又如那热锅上的蚂蚁：“罢！罢！罢！也只得如此了唉！这顶乌纱，真真是戴在荆棘丛里，一步一行，都扎得肉疼！！”
这边李县尊坐在轿中，一路走，一路猜，将西门大官人那几句言语掰开了，揉碎了，放在舌尖上反复咀嚼，只觉一股子苦涩直透心肝脾肺，浑不似当初算计张大户时那般阴毒狠辣、吃干抹净的痛快劲儿。正所谓：一官还有一官官！
此刻才晓得，当官的难过。
那边花家虽非大族，却也聚着数十口子弟，眼见着族中那点公产就要被花子虚这厮连皮带骨吞个干净，又被西门府上那来保大管家轰走，真真是苍蝇一群嗡嗡营营，一股脑儿涌到了南门根儿下那“客来饭庄”的破败酒楼里。
这“客来饭庄”平日里不过是些脚夫、车汉、泼皮破落户打尖灌黄汤的去处。
此刻二楼用几扇豁了口的破屏风勉强隔出的雅间里，挤挤挨挨塞了十来号花家各支的代表。个个面有菜色，愁眉苦脸得能拧出水来，唉声叹气此起彼伏，活象一群等着挨刀的瘟鸡。
其中那花大郎，因着识得几个斗大的字，平素里替族里管管零碎账目，算是族里半个“明白人”。他坐在主位，面前一碗浑浊的劣酒早已喝干，拿眼往下一扫，见众人都眼巴巴瞅着自己，喉咙里“咯”地一声清了清老痰，哑着嗓子道：
“诸位叔伯兄弟！且收了那丧气声！花子虚这孽障干的勾当，大伙儿心窝子里都跟明镜似的！他唉！千刀万剐的，动了族中的公用！可如今说这些，屁用没有，马后炮响得再亮也惊不醒死人！”他顿了顿，身子往前一倾：“告县衙？趁早死了这贼心！咱们这位花子虚，是西门大官人“结义兄弟’！面上总归有那层光鲜皮儿！要不，今日西门府上那狗篓子管家，能象轰野狗似的把咱们赶出来？”“有西门大官人在，李县尊他敢不向着花子虚？去县衙告状？那是拿着鸡蛋壳子往那千斤重的石碾子上撞！告不穿！弄不好，反手扣咱们一个“刁民诬告’、“搅乱公堂’的屎盆子，把咱们剩下这几根穷骨头，也填了他西门家的狗肚子！”
他这番话，如同数九寒天一桶冰水兜头浇下，众人脸上那点仅存的、微弱的指望火苗，“噗嗤”一声，全灭了，只剩下一片死灰。
一个胡子花白的花家族老，老泪在浑浊的眼框里打转：“那那可咋整？难不成难不成就干瞪着眼，看着花老太公省这点族产全喂了那没良心的白眼狼？”
“总不能总不能就这么让那畜生把咱们嚼得骨头渣子都不剩！”
众人七嘴八舌，声音里带着怨毒和不甘。
花大郎猛地一掌拍在油腻发黏的桌面上，他咬着后槽牙，腮帮子上的肉棱子都鼓了起来，从牙缝里迸出几个字：
“县衙告不穿，咱们就捅破天！为今之计，只有一条道走到黑一一凑钱！”
“凑钱？”众人一愣，面面相觑。
“对！凑钱！”花大郎斩钉截铁：“砸锅卖铁，也得凑足了真金白银！咱们去京城！上京告御状！京城衙门，大过天！管着他清河县这芝麻绿豆大的地方！他西门大官人再是手眼通天，还能把京城府尹老爷的门路都买通了不成？我不信！”
他环视着众人惊疑不定的脸，煽动道：“咱们也学学那些有钱有势的主儿！凑足雪花银！买路子！京城衙门口，多的是靠“刀笔杀人’的讼棍、捐客！豁出去！咱们就把族中剩下的这点公产…许诺出一半来给府尹！”
“一半？！”有人倒抽一口冷气，心疼得脸都扭曲了，仿佛被剜了心头肉。
“对！一半！”花大郎眼中精光四射，如同输红眼的赌徒看到了翻本的骰子，“舍不得孩子套不着狼！我就不信，有这白花花的银子，府尹大人还不出手？那李县令和西门还敢包庇纵容！咱们拿着剩下的一半，总好过现在鸡飞蛋打，一个子儿都落不着，全填了花子虚腰包！”
“在理！大郎说得在理！”