“大人此番雷霆手段，神威凛凛，早將他等三魂嚇去了七魄！小的敢拍著胸脯子赌咒，十个里头，少说也有九个半是巴不得磕头，求大人赏口安稳饭吃！谁不想攀棵大树，奔个前程？”
“可这帮好汉的厉害处可不在大人身边，”洪五压低了嗓子，“他们厉害在个个都是盘踞一方的地头蛇、坐山虎！手里攥著老巢，熟门熟路！”
“如果给他们银子，让他等自行招兵买马，那便如同养了一窝窝铁刺蝟！下了山，就是剪径劫商、杀人放火的勾当！一缩回他那山寨？”
“嘿！滚木礌石，铜墙铁壁，官兵去剿那真是狗咬刺蝟一无处下嘴”，死伤狼藉不说，银子流水般出去也无成果，反而让自己丟了官帽，好比嚼著个铁秤砣—又硬又硌牙”，难啃得很哪！”
“大人试想，若河北山东地面上，同时蹦出上百个这等刺蝟窝、铁秤砣，闹將起来，那会是何等泼天的祸事？漫山遍野，所有州县府衙焦头烂额！”
“这，也正是那位辽国將军耶律大石，处心积虑想要捏住这帮豪强命脉的根脚所在！”
洪五说到此处，故意顿了一顿，眼风儿偷偷溜著大官人的脸色，见其並无慍色，才敢接著往下递话：“但倘若让他们脱了这地头龙的身份，跟在大人身边————说句实在话。这些人名头听著响亮，什么插翅龙”、镇三山”的，真论起手上功夫和脑子....
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洪五撇了撇嘴，“十个捆一块儿，怕也抵不过一个那位欒廷玉！祝家庄的那位欒教师那才是真有本事的人物！和耶律大石可是步战数十回合才落下风！”
一旁关胜鼻子里“嗤”地一声冷笑，像根针似的扎出来。
他虽此番败在耶律大石之手，心中那口傲气却憋得难受，早已决定遍寻良驹，只恨不得立时三刻再寻那廝大战一场，分个高下。
洪五被这声冷笑唬得一激灵，脸上那点精明相登时僵住，心里头“咯噔”一下，暗自叫苦：“哎哟我的亲娘！这又是哪句话惹著了这位煞神爷爷？瞧这冷冰冰的架势，莫不是嫌我捧欒廷玉捧得高了，压了他关大將军的风头？”
大官人早將二人神色尽收眼底，不由得莞尔一笑，慢悠悠道：“洪五，你眼前这位將军，日前阵前交锋，可是杀得那耶律大石落荒而逃————”
此言一出，洪五嚇得一哆嗦，如同被滚油炸了脚背，“哎呦喂！”
一声短促惊呼，差点咬了自己舌头。
他慌忙不迭地虾弓著腰，两只手拱得几乎要戳到额头上，连声告罪：“小人该死！有眼不识泰山！衝撞了將军虎威！”
关胜如同新妇上轿，倒显出几分侷促来。
他忙也抱拳还礼，口中訥訥道：“大人过誉——过誉了——侥倖——侥倖而已——”
声音竟比方才小了几分。
大官人嘴角笑意更深：“罢了，洪五，你且退下。將你知晓的，哪些人与那辽狗暗通款曲的，那些没有通敌的，哪些又可用，有什么后顾之忧或者把柄的，知道的都写上来。”
洪五如蒙大赦，连声应“是”，口称“小人遵命”，又朝著关胜和大官人各自深深一揖，这才轻手轻脚倒退著出了门。
待洪五那油滑身影消失在门外，大官人沉吟片刻，方才开口唤道：“关胜！”
“卑职在！”
“你辛苦一趟，去提十个伶俐的，分头问话。让他们各自把庄子里里外外、
上上下下，事情的原本，一笔一笔写清楚了！与此同时，”
他嘴角勾起一丝冷峭，“也让他们把知晓的投敌名单，一併吐出来！白纸黑字，画押为凭！”
关胜何等精明，立时明白大人这是要两下里对质，挖出真章儿。
他心头一凛，抱拳沉声道：“大人深谋远虑，卑职明白！定当办得妥帖！”
说罢，领命转身，大步流星而去，靴声橐橐。
大官人这才拿起案上扈成呈来的那份名单，就著昏黄的烛光，一行行细细看去。
他手指在那些绿林绰號上缓缓划过，掂量著每个人的斤两：“得寻个一些合適的人物，与那不知死活的游家庄绑在一处，把这生辰纲”的黑锅，结结实实扣將上去，才做得一篇死无对证的好文章————”
大官人这边细细看著人物名单谋划不表。
转眼已是次日早晨。
大官人尚在內室高臥，拥著锦被，鼾声微微，显是昨夜劳心费神，此刻正自沉睡。
扈三娘坐在厢房前厅，英气娇媚的脸蛋偶尔转过来，偷看一眼沉睡的大官人，不知道想些什么。