第211章 月娘争宠女人心，太师府来信
大官人似笑非笑地钉在常峙节灰败的脸上：“老七，应二嚼的这些舌根，可有一星半点掺了水？”
常峙节被那目光刺得一抖，猛地抬起头来：“回…回禀好哥哥…句句是实，天打五雷轰，不敢欺瞒…”
他喉头艰难地滚动了一下：“身上这件夹袄，早…早空了，实在扛不住这刮骨的刀子风…求哥哥看顾咱哥俩往日的情分，手头若还松动，周济小弟几两散碎银子，好歹…好歹熬过这道鬼门关去…”
他声音越来越低，最后几乎成了气声，头又深深埋了下去，“只是…只是小弟眼下实在窘迫，这银子…怕得细水长流，慢慢…慢慢才能还上哥哥的恩德…”
应伯爵在一旁，肚子里“咯噔”一声，暗骂：这杀才常老七，事前说定咬死五十两，如今竟又成了“几两散碎银子”？
这“慢慢还”三个字，更是蠢不可及，哪个债主喜欢听慢慢还三个字！
他急得后槽牙都要咬碎，脸上却不敢带出一丝异状，偏生半个字也插不进去。
大官人慢条斯理地呷了口香菱儿递过来的茶，眼皮懒懒一撩：“哦？既是借钱，总要有个数目，你要借多少两银子？”
应伯爵一听这话音，如同溺水人抓住了稻草，哪还顾得常峙节方才的窝囊，腰杆子一挺，抢在常峙节支吾前头，那话头又快又急地喷了出来：
“好哥哥哎！常老七这境况，苦熬难挨，缺的哪是几两散碎？缺的是个遮风挡雨的窝，是条能活命的营生路！”
他唾沫横飞，手指头比划着，“好哥哥，我替他盘算得肚清了：不敢奢望高堂大屋，只消一间临街的逼仄门脸儿，哪怕窄得只摆得下两张条凳，叫他屋里头卖些针头线脑、炊饼果子，也是个活命的进项！”
“一卧一客，搭个能转开身的灶房，拢共四间鸽子笼，凑合着也能安身立命！这地界上的行情，连房契、税钱、中人费，五十两足色雪花银，包管够够的！”
“有了这处根基，老七两口子勒紧裤腰带，从牙缝里省，从腚沟里抠，也好慢慢填还哥哥您这天大的恩情不是？”
他这话头子滚珠落玉盘，一气儿说完，脸上堆满了谄笑，只待大官人发话，喘着粗气，眼巴巴盯着西门庆，生怕这数目飞了。
见常峙节还在发木，忙用胳膊肘子狠狠一搡：“呆鸟！还愣着挺尸？你怀里那张借契，还不麻溜呈给大哥过目！”
常峙节这才如梦初醒，赶紧从怀里摸出一张折叠得整整齐齐的桑皮纸，正是来时应伯爵让他写下的借据。他双手捧着递给大官人。
大官人漫不经心地伸出两根指头，夹过那纸展开，目光扫过，纸上字迹倒是工整清秀，一笔不苟，显见是用了心力的，字句行文也规规矩，借据的款儿也写得周全。
大官人眉梢几不可察地挑了挑，指尖在那墨迹上弹了弹。“字迹倒还有几分筋骨。”他随口一句，头也不回，将纸往身后侍立的丫鬟香菱那边一递，“收着吧。”
香菱低眉顺眼乖巧接了，小心纳入袖中。
大官人这才转回头，嘴角挂着一丝玩味的笑意，看着常峙节说道：“你那买店面营生的心思，趁早歇了。”
“买下那院子，自己住着，至于店面么，”他顿了顿，“赁出去，每月收几个零花钱钱。”
常峙节听得前半句，心已凉了半截，待听到后半句，那凉气又化作一股暖流，直冲脑门，知道借钱的事情已然成了。
西门庆的目光落在他卑微瑟缩的肩背上：“帮闲这碗饭，风吹日晒，看人脸色，你脸皮又薄，终究不是长久之计。”
“我那绸缎铺、生药铺，总账房傅铭先生跟前，正缺个手脚麻利、认得几个字的副手。你明日就去，跟着傅先生好好学学这账本子里的乾坤。做得好，自然有你一碗安稳饭。”
常峙节只觉得耳边嗡的一声，这简直是平地一声雷，把他从烂泥坑里直接炸上了青云端！
巨大的狂喜瞬间淹没了他：“谢…谢大爹再造之恩！常七…常七粉身碎骨，难报大爹恩德万一！”
“行了，都是自己兄弟。”西门庆挥挥手，脸上那点笑意也淡了，“你两都起来吧，先去外头偏厅先坐着，估摸着谢希大、吴典恩那几个也快到了，我处理点公务便过去，今日说好一醉方休。”
应伯爵赶紧一把扯起还在地上发懵、浑身软得像面条的常峙节，两人虾着腰，口中千恩万谢，退出了这暖香袭人的厅堂。
暖阁内，炭火依旧无声地吐着暖意。
大官人站起身来活动活动筋骨：“香菱，去大娘那支五十两现银，包好了给常七送去。”
香菱娇滴滴的应了声“是，老爷”，扭着小俏臀儿转身悄无声息地退入后堂。
大官人目光似有若无地掠过侍立在一旁的玳安。
只见这厮垂手哈腰，眼观鼻，鼻观口，口问心，装得个老实模样。偏生那嘴角抽筋似地扯动，腮帮子一鼓一瘪，活似蛤蟆憋气，一张脸都憋得走了形。
大官人嘴角一勾，懒洋洋地开口：“玳安，你这厮祠堂的青砖还没跪够？跪了一晚，倒把舌头也跪丢了？有话就放，憋在肚子里，小心憋出个好歹来，爷还得给你请郎中。”