“哭个屁！还不是贾宝玉那个假清高的伪君子闹的！整日价装得跟个圣人似的，眼睛长在头顶上，瞧不起咱们商人子弟！背地里呢？跟秦钟那个兔儿爷眉来眼去，勾勾搭搭，裤裆里那点腌臜事，当爷是瞎子？什么狗屁玩意儿！”
他越想越气，肥厚的手掌在炕几上重重一拍。
眼珠子滴溜溜转了几圈，一抹阴冷的、带着浓浓恶意的笑容慢慢爬上了他的嘴角。
“好你个贾宝玉，把我妹子作践得哭成泪人儿……行！你有种！既然你好这一口…”他狞笑着，冲门外侍立的小厮勾了勾粗短的手指，“狗儿！过来！”
那小厮赶紧哈着腰凑近。
薛蟠压低了声音，带着一股子狠戾和迫不及待的兴奋：“去，拿爷的名帖，立刻去请琪官蒋玉菡蒋大家来我这赴宴就说有顶顶要紧的‘风月’事儿，请他务必赏脸”
薛蟠看着小厮狗儿领命出去，肥厚的脸上那抹狞笑更深了几分，带着一种即将恶作剧得逞的兴奋。他搓着粗短的手指，在屋里踱了两步，眼珠子骨碌碌转着，像是在盘算什么精细活计。
忽然，他走到靠墙的多宝格前，踮起脚尖，费力地从最高一层一个不起眼的紫檀木小匣子里，小心翼翼地摸出一个小巧的瓷瓶。
那瓷瓶不过拇指大小，通体雪白，瓶口用蜜蜡封得严严实实。
薛蟠将它握在掌心，脸上的横肉不自觉地抽搐了一下，眼底闪过一丝强烈的心有余悸。
他猛地甩甩头，仿佛要把贾蓉七窍流血而死的恐怖景象从脑子里驱赶出去，额角竟沁出几滴冷汗。
“娘的……”他低声咒骂了一句。
他定了定神，用指甲小心剔开蜜蜡，拔开软木塞。
一股极其浓郁、甜腻到发齁的异香瞬间弥漫开来，直冲鼻腔，熏得人头脑发晕。
瓶底，静静躺着几粒龙眼核大小的猩红丹药，红得妖异，红得刺眼，像凝固的血珠。
薛蟠皱着眉头，伸出两根粗壮的手指，极其小心地拈出一粒。
他盯着它，眼神复杂。
“给那两人……分着吃半粒……应该……应该就够劲儿了吧？”他像是在自言自语，又像是在寻求某种保证。
他咬了咬牙，伸出另一只手的大拇指指甲，对着那粒猩红的丹药，极其小心、极其缓慢地……掐了下去。
坚硬的丹丸在他指甲下发出细微的碎裂声。
他屏住呼吸，眼睛死死盯着，直到掐下大约四分之一粒大小的一块，心头的余悸仍在翻腾。
“不行……还是多了点……”他盯着那点碎屑，喃喃自语，脸上横肉纠结。
想起那贾蓉，他猛地又打了个寒颤。
他再次用指甲对着那点碎屑，又极掐去了一半！
现在，他掌心只剩下米粒大小、几乎可以忽略不计的一点点猩红粉末，混着些许蜡封的碎屑。
看着这丁点“药”，薛蟠长长吁了口气，仿佛卸下了千斤重担：老子从好哥哥那儿弄来的宝贝，自己都舍不得多嘬一口，今儿个……倒便宜你们这两个挨千枪的兔儿爷了……”
说完脸上露出得意的情形，似乎已经看到贾宝玉和那蒋玉菡的情形。
贾院的厢房里。
林如海坐在酸枝木圈椅里，身上的官袍还未及换下，那象征着巡盐御史身份的补子金线微微反光，却衬得他一张脸愈发苍白，眼窝深陷，连日的奔波劳碌刻在眉宇间，化不开的倦意。
黛玉捧着一盏温热的参茶，轻轻放在父亲手边的小几上。那手指纤细如葱管，微微有些发颤。
她挨着绣墩坐下，一双含露目只凝在父亲脸上，声音轻得像怕惊扰了什么：“父亲，面圣……可还顺利？”
林如海端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，似乎汲取了一点暖意。
他呷了一口，温热的参汤滑入喉中，却未能驱散心口那股子寒意。
他抬眼看向女儿，挤出一点笑意，那笑意反倒显出几分勉强的虚浮：“顺利，圣上垂询盐务，为父一一奏对，并无差池。你……不必挂心。”
这话说得平和，黛玉却分明看见父亲眼底一闪而过的阴翳。